 Die Super League startet in der übernächsten Woche Die Super League ist die einzige europäische professionell agierende und aktive Liga für Rugby League. Sie entstand 1996 und löste die Rugby Football League Championship ab und insgesamt spielen 12 Teams in der Super League. Dies ist einer von vielen Unterschieden zum populären und vor allem in Europa verbreiteten Fussball oder auch im Rugby Union, bei dem wir in der ersten Fussball Bundesliga 18 Mannschaften vorfinden und in der spanischen La Liga sogar 20 Vereine, die mit um die Krone des ebenfalls aus England stammenden Ballsports kämpfen. Die Saison umfasst ähnlich wie beim Fußball oder Rugby Union eine Hin- und eine Rückrunde; Beginn der Rugby League Saison ist im Februar und das Saison-Finale dann schließlich im Oktober. Das verspricht einen heißen Sommer in der Super League!
Die Super League ist die einzige europäische professionell agierende und aktive Liga für Rugby League. Sie entstand 1996 und löste die Rugby Football League Championship ab und insgesamt spielen 12 Teams in der Super League. Dies ist einer von vielen Unterschieden zum populären und vor allem in Europa verbreiteten Fussball oder auch im Rugby Union, bei dem wir in der ersten Fussball Bundesliga 18 Mannschaften vorfinden und in der spanischen La Liga sogar 20 Vereine, die mit um die Krone des ebenfalls aus England stammenden Ballsports kämpfen. Die Saison umfasst ähnlich wie beim Fußball oder Rugby Union eine Hin- und eine Rückrunde; Beginn der Rugby League Saison ist im Februar und das Saison-Finale dann schließlich im Oktober. Das verspricht einen heißen Sommer in der Super League!
Start der Rugby Super League
Lang erwartet von allen Beteiligten, Fans und Spielern gleichermaßen, ist der 9. Februar 2017. Denn an diesem Datum beginnt die neue Super League Saison. Im ersten Spiel treten St Helens Saints gegen die Leeds Rhinos an. Die Saints dürfen ohne Weiteres als der stärkste Rivale des letztjährigen Siegers, den Wigan Warriors, bezeichnet werden. Diese steigen erst nach den Warm Up Matches am 11.02.2017 zu ihrem ersten richtigen Spiel in der Super League an. Ihr erster Gegner werden die Salford Red Devils sein. Wird es dem letztjährigen Meister gelingen den Siegeszug fortsetzen oder gar zu wiederholen? Führende Buchmacher halten nach wie vor die Wigan Warriors für die großen Favoriten, für Spannung sollte trotzdem gesorgt sein, denn die letzten Jahre hatten doch am Ende einige Überraschungen parat.
Verletzungspech bei St Helens
St Helens scrum-half Matty Smith wird wohl definitiv das Eröffnungsspiel gegen die Leeds Rhinos am 9. Februar verpassen. Zu schwer ist seine Verletzung, die er sich während des Freundschaftsspiel noch vor dem offiziellen Saisonstart zugezogen. Der ehemalige englische Nationalspieler wurde mit einem gebrochenen Beim 16:0 Sieg gegen die Widnes Vikings vom Platz getragen. Seine Genesung braucht noch etwas mehr Zeit, doch mit seiner Rückkehr ist fest zu rechnen.
Die Meister der vergangenen Jahre
In der letzten Spielzeiten konnten die Wigan Warriors im Jahr 2016 die Meisterschaft für sich entscheiden. Vor über 70.000 Fans im traditionsreichen Stadion Old Trafford in Manchester setzten sie sich am Ende gegen die Warrington Wolves durch und gewannen den Titel. Die Wigan Warriors zählen auch in dieser Spielzeit zu den Top-Favoriten der Super League. Das bärenstarke Team aus Wigan ist immer wieder unter den absoluten Favoriten zu finden, und kein Wunder: Sind sie doch Rekordhalter mit über zwanzig englischen Meistertiteln.
Ein Ausblick auf die Top-Spieler und Teams der neuen Saison
John Bateman, ganz dicht gefolgt von St Helens Spitzenspieler Louie McCarthy-Scarsbrook, wird aktuell als einer der Top-Stürmer der Liga gehandelt. Unter den Nachwuchsspielern wird derzeit Sam Williams unter den Fittichen von Chris Chester als große Entdeckung gesehen. Huddersfield Giants, rund um Coach Rick Stone, werden es hingegen zum Saisonstart nicht leicht haben. Trotz der starken Fans im Rücken hat der Verein noch einige gravierende Lücken im Kader zu füllen. Es bleibt abzuwarten, wie schnell sie ihre Probleme in den Griff bekommen und was sie in dieser Saison herausholen können. Es gibt einige Teams, die eine reelle Chance auf den am begehrtesten Titel im Rugby League haben, doch Wakefield wird laut einiger Branchenkenner das Team sein, dass für die größten Überraschungen sorgt. Gerade die Spieler Miller und Williams haben das Zeug dazu, auf den Außenpositionen zu dominieren; mit Grix und Mason-Caton Brown in der Verteidigung sowie Kirmond im Sturm wird alles möglich sein.
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