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Es ist schon eine Weile her, dass ich an dieser Stelle für TotalRugby gebloggt habe. Bei meinem letzten Artikel, war der Brexit noch kein Thema und niemand konnte sich ernsthaft vorstellen, dass Donald Trump einmal der mächtigste Mann der Welt werden würde. Umso mehr freue ich mich, euch ab sofort wieder alle 14 Tage mit hoffentlich lesenswerten Themen von der Insel zu versorgen. Genauso wie auf das Verfassen der Artikel, freue ich mich auf eure Kommentare, Themenvorschläge und Diskussionen.
In diesem noch relativ frischen Jahr, starte ich direkt mal mit einem Thema, dass sich hervorragend für einen anregenden Stammtischaustausch eignet. Ich wage mich an ein paar kühne Vorhersagen für die kommenden 12 Monate. Wie wir alle wissen, ist es mit solchen Vorhersagen immer so eine Sache und seit Brexit und Trump, wissen wir nur zu gut, dass nichts unmöglich ist. Hier sind meine fünf Prognosen aus der Glaskugel.
1 - Die Lions gewinnen in Neuseeland
Das herausragende Rugby-Highlight in diesem Jahr ist sicherlich die Lions-Tour. Traditionell ist die Reise nach Neuseeland für die Touristen, die mit Abstand anspruchsvollste. Nur ein einziges mal, konnte man bislang bei den Kiwis gewinnen. 1971 gelang es den Löwen, mit dem Waliser John Dawes als Captain, die übermächtigen All Blacks zu besiegen.
Nun, 46 Jahre später werden die Lions nochmals als Gewinner zurückkehren. Keine Frage, das wird eine extrem enge und schwierige Kiste. Dennoch, Neuseeland ist nicht mehr unschlagbar, wie Irland Ende letzten Jahres feststellen durfte. Zudem befindet sich der dreifache Weltmeister nach der McCaw-Carter Ära immer noch im Umbruch und die Novembertests haben gezeigt, dass die Teams aus Irland und Großbritannien in recht starker Form sind.
2 – Irland gewinnt die Six Nations
Bevor die British & Irish Lions am 24. Juni zum ersten Test gegen die All Blacks ran müssen, wartet auf die Rugby Fans in wenigen Wochen erst einmal ein anderes Highlight. Die kommenden Six Nations werden zeigen wie stark die sechs besten europäischen Teams derzeit wirklich sind. Die Engländer, die unter ihrem neuen Coach Eddie Jones, ungeschlagen durch das Jahr 2016 gekommen sind, werden am 18. März, gegen Irland die erste Niederlage unter Jones einfahren. Die beiden Mannschaften spielen derzeit das überzeugendste Rugby auf dem Kontinent und werden das Ding unter sich ausmachen.
Dass ausgerechnet diese Partie, die letzte überhaupt im Turnier ist, lässt auf einen hochspannenden Showdown hoffen. Die Tatsache dass, das Spiel in Dublin stattfindet wird für die Iren den entscheidenden Vorteil und damit den vierten Titel in der Six Nations Geschichte bringen.
3 – Clermont gewinnt den Champions Cup
Die Südfranzosen befinden sich derzeit in exzellenter Verfassung. Sie führen sowohl die heimische Liga, als auch den Pool 5 im European Champions Cup an. Mit Captain Damien Chouly, wird Clermont es nach zwei tragischen Final-Niederlagen gegen Erzfeind und Dreifach-Champion Toulon, dieses Jahr endlich schaffen und den Thron im europäischen Club-Rugby besteigen. Und es kommt noch besser, ein paar Wochen später gewinnt Clermont auch noch die französische Meisterschaft, zum zweiten mal nach 2010 und nach unglaublichen 11 Vizemeisterschaften (Grüße nach Leverkusen an dieser Stelle).
4 – Wasps wird Meister
Während die Saracens im eigenen Land sowie in Europa zuletzt dominiert haben, wird dies das Jahr der Wasps. Der Verein, der vor ein paar Jahren noch kurz vor der Pleite stand, spielt nun wieder ganz vorne mit. Dank finanzkräftigen Investitionen, einen Umzug in das hochmoderne Stadion von Coventry und einigen hochklassigen Verpflichtungen, ist der sechsfache Meister nun zurück an die Spitze des englischen Rugbys angekommen.
Klangvolle Namen wie Kurtley Beale, Danny Cipriani, Elliot Daly und Nathan Hughes sorgen für ein hochattraktives und kreatives Angriffsrugby was unheimlich schwer zu verteidigen ist. Im Liga-Finale am 27. Mai in Twickenham werden die Wasps auf den amtierenden Meister Saracens treffen und diesen knapp schlagen.
5 – Glasgow gewinnt die PRO12
Und noch eine kleine Überraschung zum Schluss. Am gleichen Tag wie das Aviva Premiership Finale, findet dieses Jahr, ca 460 Kilometer westlich das Pro12 Finale in Irlands Hauptstadt Dublin statt. Die Liga ist ausgeglichen und immer für Überraschungen gut. In den letzten sechs Jahren, haben fünf verschiedene Teams gewonnen. Zuletzt hat die irische Provinz Connacht völlig unerwartet den Titel geholt, was ungefähr mit der Meisterschaft von Leicester City im englischen Fußball vergleichbar ist.
Die Glasgow Warriors haben sich in den letzten Jahren zu einem richtigen Top-Team entwickelt und zuletzt auch im internationalen Wettbewerb überzeugt. Die Qualifikation für das Champions Cup-Achtelfinale sollte zu packen sein. Spieler wie Finn Russell, Stuart Hogg und Zweite-Reihe-Hüne Jonny Gray liefern nicht nur in der Nationalmannschaft solide Leistungen, sondern überzeugen auch bei ihrem Verein. Zudem ist dies die letzte Saison für Glasgow Coach Gregor Townsend, der nach der Saison Schottlands neuer Headcoach wird. Ein Titelgewinn zum Abschied, wäre doch wirklich tolles Geschenk für Townsend.
Was meint ihr? Wo stimmt ihr mit mir überein und wo denkt ihr das ist Unsinn? Ich freue mich auf eure Kommentare.
Max Lueck, 32, hat seine Rugby-Karriere als Spieler in Brühl angefangen und zog 2007 nach England, um dort Coaching zu studieren. Mittlerweile hat er mit vielen Rugby-Vereinen und Athleten als Trainer und Manager gearbeitet. Derzeit leitet er mit Leidenschaft und Ehrgeiz das Projekt 7 Bamboos Rugby und bloggt regelmäßig für diverse Plattformen und Online Magazine. Weitere Information unter www.7bamboosrugby.com
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