 Ähnlich verbissen wie im Vorjahr wird auch diesmal um den Titel gekämpft An diesem Wochenende startet The Rugby Championship in die neue Saison. Für die vier großen Teams der Südhemisphäre ist es der ultimative WM-Test. Aber auch der Pacific Nations Cup beginnt. Hier unser Vorbericht zum ersten Spieltag.
The Rugby Championship wird im WM-Jahr in einer verkürzten Fassung gespielt. Nur je ein Spiel bestreiten die Mannschaften gegeneinander anstelle der üblichen Doppelrunde. Ob dabei alle Teams stets mit der besten Mannschaft auflaufen oder ob angesichts der WM im September in England gepokert wird, darüber darf spekuliert werden. Treffen doch gleich im Eröffnungsspiel zwei WM-Gruppengegner aufeinander.
Neuseeland vs Argentinien
Bereits am Freitagmorgen deutscher Zeit beginnt in Christchurch das Turnier für den Titelverteidiger. Die All Blacks starteten ihre internationale Kampagne mit einem hart erkämpften Sieg auf Samoa. Super-Rugby Top-Tryscorer Waisake Naholo gibt sein Debüt für die Männer in schwarz. Ma'a Nonu und Sonny Bill Williams bilden zum ersten Mal das Mittelfeld-Paar.
Die Pumas spielten im Juni zweimal gegen die French Barbarians. Die Serie endete 1-1 Unentschieden.
Aufstellungen:
Neuseeland:
15 Israel Dagg, 14 Waisake Naholo, 13 Ma'a Nonu, 12 Sonny Bill Williams, 11 Charles Piutau, 10 Daniel Carter, 9 TJ Perenara, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (c), 6 Jerome Kaino, 5 Brodie Retallick, 4 Luke Romano, 3 Owen Franks, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock
16 Codie Taylor, 17 Wyatt Crockett, 18 Nepo Laulala, 19 Jeremy Thrush, 20 Liam Messam, 21 Andy Ellis, 22 Colin Slade, 23 Ryan Crotty.
Argentinien:
15 Joaquin Tuculet, 14 Horacio Agulla, 13 Marcelo Bosch, 12 Jeronimo De la Fuente, 11 Santiago Cordero, 10 Nicolas Sanchez, 9 Tomas Cubelli, 8 Facundo Isa, 7 Juan Martin Fernandez Lobbe, 6 Juan Manuel Leguizamon, 5 Guido Petti, 4 Manuel Carizza, 3 Ramiro Herrera, 2 Agustin Creevy (c), 1 Marcos Ayerza.
16 Julian Montoya, 17 Lucas Noguera, 18 Nahuel Chaparro Tetaz, 19 Benjamin Macome, 20 Javier Ortega Desio, 21 Martin Landajo, 22 Santiago Gonzalez Iglesias, 23 Lucas Gonzalez Amorosino
Spielbeginn Freitag 9.35 Uhr deutscher Zeit.
Australien vs Südafrika
Der Gastgeber ist in dieser Saison noch ohne internationalen Einsatz. Trainer Michael Cheika baut für die WM auf die beiden Rückkehrer Matt Giteau und Drew Mitchell, die Dank der neuen Auswahlrichtlinie auch als Frankreich-Legionäre für die Wallabies aktiv sein dürfen. Die Springboks sind mit einem lockeren 46-10 gegen eine von Bakkies Botha angeführte Weltauswahl ins WM-Jahr gestartet. Für Freude sorgte dabei die Rückkehr von Kapitän Jean de Villiers, der fast 9 Monate wegen einer schweren Knie-Verletzung ausgefallen war. Beim Auftakt in Brisbane wird de Villiers aber noch geschont.
Aufstellungen:
Australien:
15 Israel Folau, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Tevita Kuridrani, 12 Matt Giteau, 11 Rob Horne, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia, 8 Scott Higginbotham, 7 Michael Hooper, 6 Scott Fardy, 5 Rob Simmons, 4 Will Skelton, 3 Sekope Kepu, 2 Stephen Moore (c), 1 James Slipper.
16 Tatafu Polota-Nau, 17 Scott Sio, 18 Greg Holmes, 19 James Horwill, 20 David Pocock, 21 Nick Phipps, 22 Matt Toomua, 23 Drew Mitchell.
Südafrika:
15 Willie le Roux, 14 JP Pietersen, 13 Jesse Kriel, 12 Damian de Allende, 11 Bryan Habana, 10 Handré Pollard, 9 Ruan Pienaar, 8 Schalk Burger, 7 Marcell Coetzee, 6 Francois Louw, 5 Victor Matfield (c), 4 Eben Etzebeth, 3 Jannie du Plessis, 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.
16 Adriaan Strauss, 17 Heinke van der Merwe, 18 Frans Malherbe, 19 Lodewyk de Jager, 20 Teboho Mohoje, 21 Cobus Reinach, 22 Pat Lambie, 23 Lwazi Mvovo.
Spielbeginn Samstag 12.00 Uhr deutscher Zeit
Parallel zur Rugby Championship wird der Pacific Nations Cup ausgetragen. Hier treffen mit Kanada, den USA, Japan, Samoa, Tonja und Fiji gleich sechs WM-Teilnehmer aufeinander. Fiji empfängt dabei am ersten Spieltag den Nachbarn aus Tonga. In San Jose spielen Kanada gegen Japan und danach die USA gegen Samoa. Letzteres wird auch ein Vorrundenspiel bei der WM sein.
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