Welcher Name wird am Samstag in den Pokal eingraviert ?

Am Samstagmorgen deutscher Zeit treffen im Westpac Stadium von Wellington die heimischen Hurricanes auf die Highlanders aus Dunedin. Für beide neuseeländischen Mannschaften wäre es der erste Super-Rugby Titel überhaupt. Wer als Favorit ins große Finale geht? Hier unser Bericht.

Im diesjährigen Finale stehen sich die beiden besten Teams der regulären Saison gegenüber. Beide Seiten bestechen durch expansives Offensiv-Rugby und erzielen dabei viele Versuche. Defensiv entstehen dabei aber gerne mal Lücken so dass man sich auf ein spektakuläres Spiel einstellen kann. Beide Teams wollen von ihrer bisherigen Taktik auch im Finale nicht abweichen.

Der Gastgeber war in der abgelaufenen Saison mit Abstand das beste Team. 14 Siege in 16 Spielen und dabei 10 Bonuspunkten. Im Halbfinale wurden die Brumbies aus Canberra ohne große Mühen mit 29-9 zerlegt. Zu den Starspielern in der neuseeländischen Hauptstadt zählen die AllBlacks Veteranen Conrad Smith und Ma’a Nonu sowie die Savea-Brüder. Für Schlagzeilen sorgte auch Nachwuchsstar Nehe Milner-Skudder.

Der Gast aus der Provinz Otago wird angeführt von Gedrängehalb Aaron Smith. Der vermutlich beste Spieler der Welt auf seiner Position gibt im Angriff den Takt vor. Waisake Naholo und Patrick Osborne sorgen mit ihren Versuchen für die Punkte. Im Viertelfinale besiegt man die hochgehandelten Chiefs um Sonny Bill Williams. Im Halbfinale in Sydney wurden die gastgebenden Waratahs mit 35-17 in den Urlaub geschickt.

Während der regulären Saison konnten die Hurricanes beide Duelle für sich entscheiden. Besonders das 56-20 am vorletzten Spieltag spricht eine deutliche Sprache. Deshalb, und aufgrund des Heimvorteils, gehen die Männer aus Wellington als Favorit ins Spiel. Aber die Highlanders haben nicht zuletzt auch im Halbfinale gezeigt, dass sie auch auswärts als Underdog für eine Überraschung gut sind.

Aufstellungen:

Hurricanes:

15 James Marshall, 14 Nehe Milner-Skudder, 13 Conrad Smith (c), 12 Ma’a Nonu, 11 Julian Savea, 10 Beauden Barrett, 9 TJ Perenara, 8 Victor Vito, 7 Ardie Savea/Callum Gibbins, 6 Brad Shields, 5 James Broadhurst, 4 Jeremy Thrush, 3 Ben Franks, 2 Dane Coles, 1 Reggie Goodes.

16 Motu Matu’u, 17 Chris Eves, 18 Jeffery Toomaga-Allen, 19 Callum Gibbins/Mark Abbott, 20 Blade Thomson, 21 Chris Smylie, 22 Rey Lee-Lo, 23 Matt Proctor.

Highlanders:

15 Ben Smith (c), 14 Waisake Naholo, 13 Malakai Fekitoa, 12 Richard Buckman, 11 Patrick Osborne, 10 Lima Sopoaga, 9 Aaron Smith, 8 Nasi Manu (c), 7 James Lentjes, 6 Elliot Dixon, 5 Alex Ainley, 4 Mark Reddish, 3 Josh Hohneck, 2 Liam Coltman, 1 Brendon Edmonds.

16 Ash Dixon, 17 Daniel Lienert-Brown, 18 Ross Geldenhuys, 19 Joe Wheeler, 20 Shane Christie, 21 Gareth Evans, 22 Fumiaki Tanaka, 23 Marty Banks.

Spielbeginn ist am Samstagmorgen 9.35 Uhr deutscher Zeit. Das Spiel wird live auf http://www.rugby.livesport.tv übertragen.

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