Love him or hate him. Bei Quade Cooper gibt es keine Mitte. Einerseits genialer Spielmacher. Andererseits Enfant terrible. Die einen schätzen seine präzisen Pässe und großartigen Kicks. Die anderen bemängeln seine Kontroversen und Ausflüge in den Boxsport. Der 26-jährige geborene Neuseeländer feiert an diesem Wochenende im Spiel seiner Queensland Reds bei den Auckland Blues sein 100. Super Rugby Spiel. Im Duell dieser beiden Teams geht’s schon fast um die letzte Chance sich noch Richtung Playoffs orientieren zu können.
Für Spannung ist also gesorgt. Zur Einstimmung ein kleines Highlight-Video des Jubilars:
Nach der Überraschungsniederlage letzte Woche gegen die Highlanders treten die Sharks ihre vierwöchige Down-Under-Tour mit gehöriger Wut im Bauch an. Zu spüren bekommen soll Diese die Rebels, die erster Gastgeber sind. Aber für das Team aus Melbourne steht selbst viel auf dem Spiel. Nur ein Sieg sorgt für den nötigen Anschluss nach oben.
Am Freitagmorgen gibt’s dann einen Double-Header aus Neuseeland. Zuerst empfang die Crusaders, bei denen Richie McCaw nach seiner Verletzung zurück ins Team kehrt, die Brumbies. McCaw spielt dabei auf der ungewohnten „6“, da sein Vertreter Matt Todd seine Sache so gut gemacht hat, dass er im Team verbleibt. Die Brumbies wollen nach den Chiefs letzte Woche gleich das nächste neuseeländische Spitzenteam besiegen und gehen als australischer Tabellenführer mit viel Selbstvertrauen in diese Partie.
Direkt im Anschluss empfängt der Meister aus Hamilton die Lions aus Johannesburg. Bei den Chiefs wurde nach der Niederlage in Canberra reiner Tisch gemacht und gleich neun Spieler in der Startaufstellung gewechselt. Nur auf Spielmacher und All-Black Fly-Half Aaron Cruden müssen die Jungs aus Waikato immer noch verzichten. Für die Lions giltst ebenfalls gut in ihre vierwöchige Auswärtsreise zu kommen. Die Chiefs gehen aber als klarer Favorit in dieses Spiel.
In Sydney empfangen die Waratahs die Hurricanes. Der Gastgeber will nach der enttäuschenden Niederlage letzte Woche gegen die Blues Wiedergutmachung vor heimischer Kulisse und an den spielfreien Force vorbeiziehen. Die Hurricanes wollen ihrerseits mit einem Sieg die Tabellenführung in Neuseeland behalten.
Am Nachmittag steht das zweite Spiel der Highlanders auf ihrer Südafrika-Tour an. Nach dem Sensationserfolg bei den Sharks wollen die Mannen um All Black Scrum-Half Aaron Smith bei den Stormers aus Kapstadt den zweiten Sieg der Tournee holen. Der Tabellenletzte hofft vor heimischer Kulisse auf Wiedergutmachung für die Niederlagen bei den Cheetahs.
Diese wiederum spielen am letzten Spiel der Woche bei den Bulls in Pretoria. Für die Bulls, die den eigenen Erwartungen hinterher hinken zählt nur ein Sieg um wieder in Playoff-Plätze schauen zu können. Für die Cheetahs geht’s es wohl nur noch darum die Saison nicht als letzter zu beenden. Bis auf die Sharks haben alle südafrikanischen Teams in dieser Saison eine negative Siegesbilanz.
Alle Spiele im Überblick (Anstoßzeiten MESZ):
Fr. 2 Mai Blues v Reds Eden Park, Auckland 09:35 Uhr
Fr. 2 Mai Rebels v Sharks AAMI Park, Melbourne 11:40 Uhr
Sa. 3 Mai Crusaders v Brumbies AMI Stadium ,Christchurch 06:35 Uhr
Sa. 3 Mai Chiefs v Lions Waikato Stadium, Hamilton 09:35 Uhr
Sa. 3 Mai Waratahs v Hurricanes Allianz Stadium, Sydney 11:40 Uhr
Sa. 3 Mai Stormers v Highlanders Newlands Stadium, Kapstadt 15:00 Uhr
Sa. 3 Mai Bulls v Cheetahs Loftus Versfeld, Pretoria 17:05 Uhr
