 Vor dem Stadion in Twickenham: 1880-Jugend im Herzen des Rugbysports Mit einer U12- und einer U10-Mannschaft hat der SC 1880 Frankfurt am vergangenen Sonntag am prestigeträchtigen "Canterbury London Irish 5 Nations Mini Festival" teilgenommen. Das Turnier wird jedes Jahr vom englischen Spitzenverein London Irish ausgerichtet. Es gehört zu den größten und anspruchsvollsten Jugendrugby-Events in Europa und stellte eine große Herausforderung für die jungen Frankfurter dar, die einzigen Deutschen beim Festival.
Insgesamt nahmen in diesem Jahr 25 Vereine aus fünf Ländern teil - außerdem noch aus England, Irland, Wales und Frankreich. Darunter befanden sich mehrere Elite-Vereine, die dank ihrer professionellen Jugendarbeit schon zahlreiche internationale Rugby-Stars hervorgebracht haben.
Die U12er hatten sich schon seit Wochen für diesen Höhepunkt präpariert. Vor allem galt es, die abweichenden englischen Regeln einzustudieren - beispielsweise 13 statt 10 Spieler, größeres Feld, keine Handabwehr, Gedränge mit Druck. Die gute Vorbereitung zahlte sich aus: Die 1880er starteten überraschend stark in die Gruppenphase und zeigten sich wenig beeindruckt vom "Elite"-Status ihrer Gegner. Mit einem 15:5-Sieg gegen USO Massif Central (Frankreich), einem 5:5 gegen London Welsh und einer 0:25-Niederlage gegen London Irish erkämpften sich die Frankfurter einen überraschenden 2. Platz in ihrer Gruppe. Damit hatten sie sich für das Halbfinale der "Plate-Runde" qualifiziert und mussten gegen die "Munstermen" aus Garryowen (Irland) ran. In der sehr spannenden Partie konnten die 80er direkt nach dem Ankick einen 5:0-Vorsprung erzielen, den sie dank einer überzeugenden Defensivleistung bis zum Schlusspfiff verteidigten. Zum ersten Mal in der Geschichte des London Irish Festivals hatte damit eine deutsche Mannschaft das Plate-Finale erreicht. Dort standen die Frankfurter einem sehr starken Gegner aus Ealing (England) gegenüber, während die eigenen Kräfte durch den Kampf gegen die Iren etwas nachgelassen hatten. Alle mitgereisten Frankfurter U12er kamen im Endspiel zum Einsatz und genossen, trotz der 0:25-Niederlage, den tollen Abschluss eines Riesenturniers auf europäischer Spitzenebene. Für die Plate-Vizemeisterschaft und die gezeigten spielerischen Leistungen bekamen die 80er viel Anerkennung von den Gastgebern und anderen Turnierteilnehmern und erwiesen sich als würdige Vertreter des deutschen Rugbys.
Die U10er des SC 1880 waren vom Ergebnis her weniger erfolgreich, in fünf Niederlagen von fünf Gruppenspielen wurde viel Lehrgeld gezahlt. Dennoch gaben die Frankfurter gegen sehr starke Gegnern aus mehreren Ländern niemals auf und steigerten sich deutlich. Auch hier kamen alle 18 mitgereisten Kinder zum Einsatz. Für die meisten war es die erste große Auslandstour und eine wertvolle und motivierende Erfahrung.
Ihre London-Tour konnten die Frankfurter mit einem besonderen Rugby-Highlight verbinden: Zur Einstimmung besuchten Kinder, Trainer und mitgereiste Eltern am Samstag das jährliche "Babcock Trophy"-Spiel, bei dem sich traditionell die Mannschaften der britischen Army und der Navy gegenüberstehen. Zusammen mit über 72.000 Zuschauern im Twickenham Stadium konnte der 80er-Nachwuchs die ganz eigene Atmosphäre in der Heimat des Rugby-Sports hautnah erleben.
Unterm Strich: Ein Wochenende mit vielen Eindrücken und Erlebnissen - und ein Erfolg für das deutsche Rugby!
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