 Schottland-Kapitän Ross Ford (hier im Infight mit England-Hakler Dylan Hartley) möchte beim Sechs-Nationen-Turnier 2012 den Respekt der Gegner gewinnen Schottland hat in den letzten 12 Jahren nur eine Auftaktpartie im Sechs-Nationen-Turnier gewonnen. Wenn das Team von Andy Robinson in dieser Saison besser abschneiden möchte, als in den letzten Jahren, gilt es hier anzusetzen. In der Auftaktpartie wartet England auf die Highlander und ein Sieg gegen den Erzrivalen könnte nicht nur die erhoffte Initialzündung sein, sondern würde zugleich mit dem Calcutta Cup - einer von zahlreichen Einzel-Trophäen im Six Nations - belohnt.
Das Problem des bis 1603 eigenständigen Königreichs war auch beim Rugby World Cup die Unfähigkeit Versuche zu erzielen. Hierzu eine kleine Statistik: In der Hintermannschaft der Schotten für die Auftaktpartie gegen England versammelt sich die Erfahrung aus 260 Länderspielen, allerdings haben die erfahrenen Recken mit den Rückennummern 9 bis 15 dabei lediglich 25 Versuche erzielt. Mit Lee Jones von Edinburgh feiert zwar ein aufregender Angriffsspieler sein Debüt im navyblauen Nationaltrikot, dafür fehlt mit Joe Ansbro ein weiterer Offensivspieler verletzt. Nicht zuletzt deshalb halten sich die Hoffnungen der Fans auf ein Ende der Angriffsmisere in Grenzen. Der Hauptgrund steckt jedoch im Jersey mit der Rückennummer 10. Der inzwischen 33-jährige Verbinder Dan Parks hat in seinen bisher 66 Länderspielen zwar schon beachtliche 260 Punkte auf die Anzeigetafel gebracht, doch die meisten davon eben per Fuß. Tief stehen und in die Ecken kicken, das ist die bevorzugte Spielweise des gebürtigen Australiers, es fehlt das Überraschungsmoment und die Kreativität, um die eigenen Mitspieler in gute Angriffspositionen zu bringen.
Möglichen Kritikern hat Übungsleiter Robinson bereits bei der Bekanntgabe seines ersten Matchkaders den Wind aus den Segeln genommen. "Wie immer haben wir das Team einzig nach dem Gesichtspunkt ausgewählt, dass wir ein Länderspiel gewinnen wollen. Es kommt nicht von ungefähr, dass diese Spiele 'test matches' genannt werden - das ist genau was sie sind, die ultimative physische und mentale Herausforderung und das gilt ganz besonders, wenn es gegen England geht. Wir haben eine erfahrene Mannschaft und diese Erfahrung müssen wir in die Waagschale werfen, um der Mannschaft am Samstag zu einem erfolgreichen Turnierstart zu verhelfen", so der ehemalige englische Nationaltrainer im Trainerstuhl der Kelten.
Ein Pfund der Gastgeber ist, insbesondere in der Auftaktpartie gegen den Intimfeind, mit Sicherheit das frenetische Publikum in Murrayfield. Hier haben sich die Engländer schon so manche böse Klatsche eingefahren und auch diesmal hoffen die Gastgeber darauf, die neuformierte Mannschaft von Stuart Lancaster, mit dem Heimvorteil im Rücken, niederringen zu können. Das Wetter spricht aber eher für die Engländer, es wird zwar kalt, aber trocken; ideale Bedingungen also, für technisch starke Mannschaften, wie es das neuformierte Rosenteam eine ist - zumindest auf dem Papier.
"Wir wollen uns mit unserer Leistung den Respekt der anderen Mannschaften verdienen", beschreibt Schottlands Six-Nations-Kapitän Ross Ford die Zielsetzung seiner Mannschaft. "Das geht nur, wenn wir auf dem Feld unsere Leistung abrufen. Das ist alles was zählt", ergänzt der 27-jährige Hakler. Diese Worte unterstreichen wie sehr die stolze Rugbynation nach wie vor an dem vorzeitigen WM-Aus zu knabbern hat.
Formkurve (seit der Rugby-WM): ↘
TotalRugby-Tipp: Platz 6
Startaufstellung: 15 Rory Lamont (Glasgow Warriors), 14 Lee Jones (Edinburgh Rugby), 13 Nick De Luca (Edinburgh Rugby), 12 Sean Lamont (Scarlets), 11 Max Evans (Castres), 10 Dan Parks (Cardiff Blues), 9 Chris Cusiter (Glasgow Warriors), 8 David Denton (Edinburgh Rugby), 7 Ross Rennie (Edinburgh Rugby), 6 Alasdair Strokosch (Gloucester), 5 Jim Hamilton (Gloucester), 4 Richie Gray (Glasgow Warriors), 3 Euan Murray (Newcastle Falcons), 2 Ross Ford (Ross Ford - Kapitän), 1 Allan Jacobsen (Edinburgh Rugby).
Ersatzspieler: 16 Scott Lawson (Gloucester), 17 Geoff Cross (Edinburgh Rugby), 18 Alastair Kellock (Glasgow Warriors), 19 John Barclay (Glasgow Warriors), 20 Mike Blair (Edinburgh Rugby), 21 Greig Laidlaw (Edinburgh Rugby), 22 Graeme Morrison (Glasgow Warriors).
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