Mit Northampton hat sich der letzte englische Teilnehmer aus dem Heineken Cup Wettbewerb verabschiedet. Die irische Provinz Munster war zu stark für den Tabellenzweiten der englischen Premiership. Den 4 Versuchen der Red Army – durch Ex-All Black Doug Howlett, Springbok-Innendreiviertel Jean de Villiers und Schluss Paul Warwick – hatten die Engländer nur einen Versuch von Innendreiviertel Jon Clarke entgegenzusetzen. So kamen die Iren, die auf ihren verletzten Kapitän Paul O’Connell verzichten mussten, am Ende zu einem verdienten 33:19 Sieg.
Im rein französischen Viertelfinal-Duell zwischen Toulouse und Stade Francais waren zwar zuerst die Gäste aus der französischen Hauptstadt in Führung gegangen, doch einmal in Fahrt, waren die Platzherren von den überforderten Rosanen nicht mehr zu stoppen. Dem Auftaktversuch von Stade Francais Kapitän Rodrigo Roncero setzte der Rekord-Europacupsieger drei Versuche durch Frankreichs Innendreiviertel Yannick Jauzion, Ronceros argentinischem Landsmann Patricio Albacete und Außendreiviertel Cedric Heymans entgegen. Zudem fand Verbinder David Skrela mit 7 Straftritten und drei Erhöhungen das Ziel, was Superkicker Lionel Beauxis lediglich mit einer Erhöhung und drei Straftritten kontern konnte. Nach 80 Spielminuten stand es folgerichtig 42:16 für die Hausherren.
Osperys gelang zwar ein Versuch mehr als Gastgeber Biarritz, trotzdem durften am Spielende die Basken, welche für das Viertelfinale ins spanische San Sebastian “ausgewandert” waren, ihre Arme in die Höhe reißen. Frankreichs Innendreiviertel Damien Traille verbuchte gleich drei Dropgolas, Englands ehemaliger Schluss Ian Balshaw, der an der französischen Atlantikküste seinen zigten Frühling erlebt und Amerikas zimbawisch-stämmiger Supersprinter Ngwenya – welcher bei seinem 80 Meter Versuch u.a. Superstar Shane Williams alt aussehen ließ – waren mit jeweils einem Versuch dafür verantwortlich, dass die Waliser ihre Titelhoffnungen schon im Viertelfinale zu Grabe tragen mussten. In den Schlussminuten kamen die Waliser nochmal bis auf einen Punkt heran, doch den “Weiß-Roten” gelang es, den 29:28 Endstand irgendwie über die Zeit zu schaukeln.
Das gleiche Ergebnis, 29:28, gab es kurioserweise auch im irischen Dublin zu beklatschen. Der Titelverteidiger aus Leinster kann, dank zweier Versuche von Nummer 8 Jamie Heaslip und 7 Kicks vom jungen Verbinder der irischen Nationalmannschaft Jonathan Sexton, weiter vom erneuten Titelgewinn träumen. Der französische Vizemeister Clermont Auvergne hatte in Außendreiviertel Julien Malzieu zwar den überragenden Mann in seinen Reihen, dem französischen 7s- und 15er-Nationalspieler gelangen insgesamt drei Versuche, doch am Ende fehlte das nötige Quentchen Glück, um den amtierenden Champion auszuknocken.
Takudzwa Ngwenya sprintet über 80 Meter zum Versuch
