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Es wird spannend in der Super 14 und natürlich geht es bei den letzten beiden Spielen nicht nur um Halbfinalplätze, sondern auch darum die jeweiligen Nationaltrainer zu beeindrucken, da die All Blacks, Springboks und Wallabies Kader für die Touren der Nordhemisphäre Teams im Juni zum Turnierende benannt werden.
Die Crusaders sind das einzige Team was einen Halbfinalplatz gesichert hat, die übrigen drei Plätze können rein rechnerisch noch von 8 Teams besetzt werden und das obwohl es in den zwei Spielen nur noch maximal 10 Punkte pro Team zu vergeben gibt. Ein alles oder nichts Szenario, was mit Sicherheit spannende Spiele und hervorragendes Rugby mit sich bringt.
Die Tabelle nach 11 Spielen
1. Crusaders 11 10 0 1 328 129 7 47
2. Waratahs 11 8 0 3 224 162 5 37
3. Hurricanes 11 7 1 3 272 175 6 36
4. Stormers 11 7 0 4 234 185 7 35
5. Chiefs 11 7 0 4 296 269 5 33
6. Sharks 11 7 1 3 191 170 2 32
7. Blues 11 6 0 5 295 235 7 31
8. Brumbies 11 6 0 5 238 260 4 28
9. Force 11 6 0 5 208 235 4 28
10. Bulls 11 4 0 7 236 310 3 19
11. Reds 11 3 1 7 226 278 2 16
12. Highlanders 11 2 0 9 216 284 7 15
13. Cheetahs 11 1 0 10 221 335 9 13
14. Lions 11 1 1 9 160 318 2 8
Die Spiele des letzten Wochenendes
Crusaders v Sharks Christchurch 18-10
Die Crusaders sind weiterhin in meisterlicher Form und besiegten auch die Sharks aus SA, die als Tabellenzweiter auf ihre NZ AUS Tour starteten, aber mittlerweile aus den Top 4 bis auf Platz 6 heruntergereicht wurden. Die Crusaders, mit 10 gewonnen Spielen von 11 können auch in den letzten beiden Spieltagen nicht mehr um ein Heimhalbfinale gebracht werden, mit dem schlechtmöglichsten Ergebnis, wären sie immer noch zweiter. Auf die Sharks warten zwei Heimspiele in Durban, gegen die Cheetahs und die Waikato Chiefs, die Finalisten von 2007 sind nach wie vor Halbfinalaspiranten, mit einem bestmöglichen zweiten Platz und werden im Shark Tank von Durban ihre Chancen bestimmt besser nutzen als auf der Tour. Leider ist Freddie Michalak, der charismatische Verbinder der Sharks mittlerweile verletzt nach Frankreich zurückgekehrt.
Reds v Blues Brisbane 22-35
Die Auckland Blues konnten endlich wieder gewinnen und zwar auswärts mit einem Bonuspunkt. Es ist eng um die drei Halbfinalplätze, was bedeutet, das rein rechnerisch auch die Blues momentan auf Rang 7 noch zweiter werden können. Mit dem Restprogramm gegen die schwachen Highlanders zu Hause und dem letzten Spiel gegen die Hurricanes in Wellington, ist vielleicht sogar noch etwas drin für die Männer um Troy Flavell. Für die Reds dagegen ist die Saison gelaufen, momentan auf Rang 11 können sie sich maximal um eine Position verbessern.
Cheetahs v Highlanders Bloemfontein 28-31
Not gegen Elend würde man in Heidelberg sagen, was aber nicht die Qualität des Spiels beschreibt, sondern die Tabellenplätze, Vorletzter gegen Vorvorletzter. Die Highlanders haben es aber geschafft, wenn auch knapp auswärts zu gewinnen und die Männer aus Bloemfontein haben wie 9 Bonuspunkte bezeugen nicht zum ersten mal knapp verloren. Für beide Teams gibt es nichts mehr zu holen, sie könnten dem einen oder anderen Halbfinalaspiranten aber noch ein Bein stellen.
Hurricanes v Lions Wellington 38-12
Die Hurricanes mit ihrere AllBlack dritten Reihe und Spielern wie Ma’a Nonu in der Hintermannschaft beeindrucken weiterhin, wobei die Tabellenletzten Lions, die offensichtlich nur noch nach Hause wollten, keinen all zu großen Widerstand leisteten. All Blacks legende Sean Fitzpatrick ging sogar soweit zu sagen die Männer aus Johannesburg waren so schwach, sie sollten ihren Lohn zurückzahlen – wie dem auch sei, es muss und wird einiges passieren bei den Lions. Die Canes dagegen sind definitive Halbfinalkandidaten und haben ein Heimspiel gegen Western Force und ein Lokalderby gegen die Blues, als eines der Highlights des letzten Spieltages auf dem Programm.
Force v Chiefs Perth 22-21
Eine denkbar Enge Partie, die Chiefs holten sich zwar einen Bonuspunkt, das Spiel aber nicht zu gewinnen, wird ihnen unter umständen zum Verhängnis, da Sie zum Ende des Turniers noch einmal nach Südafrika reisen müssen und das ohne Starspieler Gedrängehalb Brendon Leonard und Innen Richard Kahui. Sie spielen gegen die Lions, die zu Hause im Ellis Park auf Wiedergutmachung für ihre verkorkste Saison aus sind und gegen die Sharks im „Shark Tank“ in Durban, wo das team um die Springbok Stars Frans Steyn, Ruan Pienaar und Johan Muller bekanntlich fast unschlagbar ist.
Die Western Force, die mit Wallabies Matt Giteau und Nathan Sharp als stärkstes Australisches Team ins Turnier gestartet waren haben auch noch ein Wörtchen mitzureden und können sich selbst als 9te noch bis auf Rang zwei verbessern. Sie müssen nach Wellington und haben ihr letztes Spiel gegen die Brumbies zu Hause in Perth in einem Aussie Derby.
Bulls v Waratahs Pretoria 16-13
Die Champions von 2007 haben es endlich geschafft ihre Fans zu überzeugen, es war ein Nasser Tag in Pretoria, was das starke Sturmspiel der Bulls zur Geltung brachte. Die Bulls, spielen noch gegen die Brumbies und werden auf ähnliche Verhältnisse hoffen, in Ihrem letzten Spiel treffen sie auf ihre alten Rivalen Cheetahs, mit denen die die letzten drei Jahre im Currie Cup Finale standen – maximal können sie aber noch 8te werden.
Die Waratahs, nach wie vor zweiter in der Tabelle waren ein Risiko eingegangen und erst zweit Tage vor dem Spiel angereist – die Idee war sich zu Hause auf die Zeitumstellung einzustellen, weshalb auch nachts trainiert wurde. Die Tahs müssen noch nach Cape Town zu den immer stärker werdenden Stormers und haben dann noch ein Derby gegen die Queensland Reds, keine leichten Aufgaben und wenn alles schief läuft kann das Team aus NSW sogar noch auf den 9ten Platz abrutschen.
Stormers v Brumbies Cape Town 20-10
Die Stormers haben den alten Fluch der in Cape Town unschlagbaren Brumbies endlich begraben und sich mit einer hervorragenden ersten Halbzeit wichtige vier Punkte erkämpft. Sie hatten eine phänomenale Tour nach Nz/Aus und nachdem sie die Saison schwach begonnen hatten haben sie mittlerweile 7 Spiele gewonnen und zudem 7 Bonuspunkte und finden sich auf Rang 4, sie sind somit die aussichtsreichste Süd Afrikanische Mannschaft was das Halbfinale angeht. Bei ihrer momentanen Form ist in den letzten beiden Spielen gegen die Tahs und die Lions noch alles zu holen für das junge Team aus Cape Town und das obwohl sie auf Schalk Burger verzichten müssen.
Die Brumbies um George Smith müssen zu den Bulls nach Pretoria, was immer eine knallharte körperbetonte Partie ist, schliesslich waren es die Bulls, die das vor einigen Jahren und zu Zeiten der Larkhams und Gregans so erfolgreiche Phasenspiel der Brumbies begannen auszuschalten, indem sie wenige Verteidiger in die ersten beiden rucks schickten und dann beim dritten oder vierten mit maximalem Einsatz und Counter-rucking dem Angriff die Luft abstellten. Das letzte Spiel der Australier ist in Perth gegen den Neuling Western Force – momentan 8te kann auch das Team aus Canberra noch zweiter werden.
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