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Ab Freitag werden die Mannen aus Irland, Schottland und Wales wieder dem Leder-Ei in der Magners League hinterher jagen. TotalRugby hält euch natürlich auf dem Laufenden, was im keltischen Raum geschieht.
Am Freitag den 4.September geht die Saison in der Magners League wieder los. Es ist eine besondere Saison, es ist die erste, in der am Ende der Gewinner per Play-Offs ausgespielt wird. So werden die ersten 4 der Tabelle in KO-Spielen den neuen Meister unter sich ausmachen. Zudem ist es die letzte Saison, in der nur Klubs oder Provinzen aus Irland, Wales und Schottland teilnehmen, denn ab der Spielzeit 2010/2011 werden zwei italienische Provinzen hinzukommen.
Hier die Prognose für die Saison 2009/2010 für jedes Team:
Cardiff Blues
Die Blues aus der Hauptstadt von Wales haben im Sommer die Robinson Brüder Jamie und Nick nach Toulon respektive Gloucester abgegeben, aber mit dem australischen Hintermannschafts-Allrounder Sam Norton-Knight und dem ehemaligen All Black Casey Laulala wurden beide mindestens gleichwertig ersetzt, wenn sie sich gut in Wales einleben. Interessant wird zu sehen sein, ob Jamie Roberts, Leigh Halfpenny oder Andy Powell ihre starke letzte Saison wiederholen können. Ein Nachteil könnte sein, das die Lions Gareth Jenkins und Martyn Williams erstmal ausfallen werden, beide wegen einer Schulteroperation.
Prognose: Platz 4-6
Connacht
Die westirische Provinz Connacht wird diese Saison wohl wieder Probleme haben. Die Gegend rund um Galway ist auch nicht gerade als Rugby-Hochburg bekannt und in den letzten beiden Jahren belegten sie jeweils den letzten Platz, die zwei Jahre zuvor jeweils den Vorletzten. Da spektakuläre Sommertransfers ausblieben, wird sich da in Zukunft leider nicht viel ändern.
Prognose: Platz 9-10
Edinburgh
Die Mannen aus Edinburgh wurden Zweiter in der letzten Saison, aber diesen Erfolg zu wiederholen dürfte schwierig werden. Sie haben mit Andy Robinson den Coach verloren, er wird ab sofort die schottische Nationalmannschaft übernehmen. Spektakuläre Transfers blieben im Sommer aus, allerdings wurden auch keine Schlüsselspieler abgegeben, so das die Männer aus der schottischen Hauptstadt mit einem eingespielten Mannschaft in die Saison gehen. Sehr wichtig wird das Aufeinandertreffen am ersten Spieltag mit dem Blues sein, da diese beiden Mannschaften vermutlich den letzten Play-Off-Platz ausspielen werden.
Prognose: Platz 4-7
Glasgow
Die junge Mannschaft aus Glasgow zeigte in der letzten Saison zum Teil sehr schönes Angriffsrugby. Diese Saison könnten sie ein Überraschungsteam werden, wenn die jungen Spieler sich weiter entwickeln. Vor allem die Evans-Brüder, Max und Thom, werden zeigen wollen, was sie können, vor allem da beide bei den diesjährigen Six Nations der internationalen Öffentlichkeit zeigten, welches Potenzial in beiden steckt und das man von ihnen in der Zukunft noch einiges erwarten kann.
Prognose: Platz 4-7
Leinster
Der frischgebackene Heineken-Cup-Gewinner möchte natürlich diese Saison sich auch in der Magners League die Krone aufsetzen dürfen. Felipe Contepomi ist zwar Geschichte, aber sein junger Vertreter Jonathan Sexton hat im Heineken Cup schon gezeigt, das er ihn ersetzen kann. Zudem hat man mit Eoin Reddan, Nathan Hines, Shaun Berne und Mike Ross sehr gute Zugänge zu verzeichnen, auch wenn mit Rocky Elsom einer der überragenden Spieler der letzten Saison zurück nach Australien gegangen ist. Aber Brian O’Driscoll, einer der weltweit besten Center, ist immer noch da, zudem das junge und erfrischende Lions-Pärchen Luke Fitzgerald und Rob Kearney, die in Südafrika durchaus zu gefallen wussten.
Prognose: Platz 1-3
Munster
Der Vorjahressieger ist natürlich auch diese Saison wieder einer der Topfavoriten auf den Titel, aber auch auf den Heineken Cup, den sie bereits 2008 gewonnen haben. Der traditionell starke Sturm, mit dem Lions Kapitän Paul O’Connell, würde mit Prop Julien Brugnaut vom französischen Absteiger US Dax weiter verstärkt, aber auch in der Hintermannschaft haben sie mit Sprinkbok Center Jean de Villiers einen echten Kracher verpflichten können, so das diese Abteilung durchaus ähnliche Qualitäten wie der Sturm haben dürfte. Man darf gespannt sein, ob sie ihren Titel verteidigen können.
Prognose: Platz 1-3
Dragons
In der letzten Saison kämpften die Dragons mit Connacht um den vorletzten Platz und vermutlich wird sich daran diese Saison nicht viel ändern. Zwar konnten sie in der Sommerpause Center Matthew Watkins und Flanker Gavin Thomas zu ihrer Truppe dazu gewinnen, aber ob sie den Unterschied machen darf bezweifelt werden. Sie dürften abermals vor einer schweren Saison stehen.
Prognose: Platz 9-10
Ospreys
Die Ospreys hatten in der Vorbereitung einige Probleme, da die Verletzungsmisere von Gavin Henson ein stetig präsentes Thema war. Nachdem Gerüchte über ein Karriereende die Runde machten, ist er im Moment auf unbestimmte Zeit vom Klub freigestellt, man wird sehen müssen, ob er noch mal wieder kommt. Zudem ist Lions Prop Adam Jones erstmal für die erste Hälfte der Saison verletzungsbedingt raus. Aber die Ospreys haben genug Tiefe im Kader, um diese Ausfälle kompensieren zu können, zumal der ehemalige All Black Jerry Collins, einer der besten dritte Reihe Stürmer der letzten Jahre, zum aktuellen Personal hinzugewonnen werden konnte.
Prognose: Platz 1-3
Scarlets
Die Scarlets werden nach einem beachtlichen 5.Platz in der letzten Saison, vermutlich einige Probleme bekommen, da einige Spieler den Verein verlassen haben. Auch wenn Sean Lamont und Rhys Thomas die Lücken füllen können, muss erwähnt werden, das die Konkurrenz nicht schläft. Auch wenn sie mit unter anderem Matthew Rees, Stephen Jones und Simon Easterby gute Leute im Team haben.
Prognose: Platz 6-8
Ulster
Bei der nordirischen Provinz Ulster wurde der Manager ausgetauscht, Brian McLaughlin ersetzt Matt Williams. Die Mannen aus Belfast stehen vor einer schwierigen Saison, da der Kapitän und Hakler der irischen Nationalmannschaft Rory Best mit einer Nackenverletzung die komplette Saison ausfällt. Es ist fraglich, ob Neuzugang Andy Kyriacou von den Saracens ihn gleichwertig ersetzen kann. Auch wenn dies sportlich passen könnte, so werden Bests Führungsqualitäten nicht zu ersetzen sein.
Prognose: Platz 7-8
Wie sind eure Prognosen?
TotalRugby wird euch natürlich auch über das Geschehen in der Magners League auf dem Laufenden halten.
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