Das erste Spiel der Serie mussten die Lions verloren geben
Nach vielen Wochen der Vorbereitungen hat die Testspielserie der Lions gegen Weltmeister Südafrika endlich begonnen. Die Prognosen, dass die Springboks auf Grund der mangelnden Matchpraxis etwas eingerostet sein dürften und das womöglich die erste Reihe der Gastgeber gegen die starken Props der Lions etwas in wanken kommen könnten, stellten sich alle als falsch heraus. Man of the Match für die Springboks war Prop “Beast” Mtawaria, der mit seiner unbändigen Kraft seinen erfahrenen Gegner Phil Vickery so dominierte, dass dieser sich einige Straftritte am Gedränge einhandelte (welche Pienaar gnadenlos in Punkte verwandelte) und “The Beasts” erste Reihe Kollege, Kapitän John Smit, erzielte sogar den ersten Versuch in Durban.
Die Boks waren so dominant, dass sie nach 60 Minuten mit 26-7 in Front lagen, neben Smit konnte noch Flanker Heinrich Brussouw im Malfeld der Gäste ablegen und der starke Verbinder Ruan Pienaar einige Punkte mit seinem Fuß verbuchen. Ein paar Prognosen erwiesen sich allerdings als richtig, zum einen dominierte die zweite Reihe der Boks das Geschehen in der Luft, weshalb 4 der ersten 5 Gassen in den Händen der Grünen landeten und zum anderen schafften es die Lions mit ihrer starken Innenpaarung um BOD und Roberts einiges an Schaden in den Verteidigunsreihen der Gegner anzurichten. Die Lions gaben sich zu keinem Zeitpunkt auf und kamen in der 2. Halbzeit noch zu 3 Versuchen durch Gedrängehalb Mike Phillips, sowie zweimal Croft. Zuviele Auswechslungen hatten den Spielfluss der Südafrikaner empfindlich gestört, außerdem gelang es den Gästen sich 60% Ballbesitz zu sichern, weshalb die Löwen für den weiteren Verlauf der Serie noch keinesfalls abgeschrieben werden sollten.
South Africa: Francois Steyn (Sharks); JP Pietersen (Sharks), Adi Jacobs (Sharks), Jean de Villiers (Stormers), Bryan Habana (Bulls); Ruan Pienaar (Sharks), Fourie du Preez (Bulls); Tendai Mtawarira (Sharks), Bismarck du Plessis (Sharks), John Smit (Sharks, captain), Bakkies Botha (Bulls), Victor Matfield (Bulls), Heinrich Brussow (Cheetahs), Juan Smith (Cheetahs), Pierre Spies (Bulls)
