 Noch erfolgreicher als die Herren: Neuseelands Black Ferns konnten bereits 5 WM-Titel sammeln. Zwei Mal musste die Rugby WM 2021 pandemiebedingt verschoben werden. In gut sechs Wochen geht es aber endlich los, mit rund einem Jahr Verspätung. Dann wird Neuseelands Premierministerin Jacinda Ardern das Turnier in Neuseelands größtem Stadion eröffnen. Wie am letzten Wochenende wird es das Nachbarschaftsduell gegen Australien seit, welches die Rugby-Festwochen eröffnet - Rekorde sollen Purzeln und ähnlich wie die Frauen-EM im Fußball ist das Turnier eine riesige Chance.
Wenn am 12. November im Endspiel entschieden wird, wer die neunte Rugby-Weltmeisterschaft der Frauen gewinnt, werden über 50.000 Zuschauer auf den Rängen des Eden Parks zu gegen sein. Die Festung der All Blacks soll dann zum Ort des Triumphs für die Black Ferns werden. Das Frauen-Nationalteam Neuseelands will den Titel aus dem Jahr 2017 verteidigen - es wäre der sechste insgesamt.
Das soll Coach Wayne Smith sicherstellen. Der ehemalige Verbinder der All Blacks hat dieses Jahr den Job übernommen, nachdem Vorgänger Glen Moore in Ungnade gefallen war. Letzten Herbst hatte das Team zwei heftige Niederlagen gegen Frankreich, sowie eine weitere Abreibung gegen England kassiert, was bei Neuseelands Frauen mindestens genauso wenig akzeptabel ist, wie bei den Herren.
Die erste Generalprobe am vergangenen Samstag in Christchurch ist in jedem Fall gelungen. Gegen die Wallaroos von der anderen Seite der tasmanischen See, die auch im Eröffnungsspiel der Gegner sein werden, stand am Ende ein 52-5 Kantersieg zu Buche. Für die neuseeländische Rugby-Seele ist der Sieg Balsam, nachdem die ultradominanten Frauen einen Horror-Herbst 2021 erlebten.
Im Rugby den Rest der Welt zu dominieren, ist in Aotearoa Teil der nationalen Identität. Viel mehr aber ist die WM mit dem Ende der Pandemie eine Chance für das Frauen-Rugby. Ähnlich wie die EM der Frauen im Fußball für Rekordeinschaltquoten und für Allzeitrekorde bei den Zuschauerzahlen in den Stadien gesorgt hat, könnte diese WM zumindest Down Under den Boom weiter befeuern.
Zurück an der Spitze: Neuseelands Frauen konnten mit einem Kantersieg ihren Horror-Herbst 2021 vergessen machen
Seit Jahren gibt es an der Basis einen Boom bei den Frauen, während in den traditionellen Rugby-Ländern die Zahl der registrierten männlichen Spieler stagniert. World Rugby verkündete kürzlich beeindruckende Zahlen: Mittlerweile ist mehr als ein Viertel der registrierten Aktiven weiblich und die Zahl der weiblichen Spielerinnen ist seit 2017 um knapp 30% gestiegen.
Die WM, bei der Stand heute drei Teams ähnlich gute Chancen auf den Titel haben, könnte das Turnier noch mehr zum Publikumsmagneten machen. Die bisherigen Rekorde für Frauenspiele, in Frankreich, Irland und England mit jeweils rund 20.000 Zuschauern, dürften in jedem Fall purzeln. Für die neuseeländischen Spielerinnen, die jetzt schon allesamt 35.000$ bis 130.000$ jährlich verdienen, wird die WM eine Chance werden die Lücke zu den Herren weiter zu schließen.
Mit Profi-Verträgen ausgestattet haben die Top-Teams gegenüber der Konkurrenz einen riesigen Vorsprung
Jedoch besteht dabei natürlich auch die Gefahr, dass die Lücke der drei Top-Teams zum Rest noch größer wird. England und Frankreich als einzige völlig professionelle Teams in Europa dominieren die Konkurrenz nach Belieben und das dürfte in den kommenden Jahren nicht besser werden. Dennoch bleibt die WM nach den harten Jahren der Pandemie die Chance, den Stellenwert des Frauen-Rugbys weiter zu steigern.
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