Stuart Hogg war im Murrayfield man of the match. Der Glasgow-Schluss riss die Partie förmlich an sich und erzielte zwei Versuche. Foto (c) SRU Instagram

Das Auftaktwochenende der Six Nations hatte Spannung bis zum geht nicht mehr zu bieten und besonders die erste Partie in der schottischen Hauptstadt Edinburgh bot den Zuschauern neben unendlich viel Spannung auch ein hohes Maß an Rugby-Spielkunst auf dem grünen Rasen. Tatsächlich gelang Schottland die große Überraschung mit dem ersten Auftaktsieg seit 2006. Frankreich dagegen verspielte eine Führung nur Minuten vor dem Ende.

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Man muss schon eine Weile zurückblicken um Englands letzte erfolgreiche Six Nations Titelverteidigung zu finden. Es war das Jahr 2001 und ein damals erst 21-jähriger Jungspund führte England von der Verbinderposition aus zur erfolgreichen Titelverteidigung. Sein Name: Johnny Wilkinson und er sollte sich gute zwei Jahre später mit einem Dropgoal in der Nachspielzeit des WM-Finales für immer unsterblich machen.

Vorschusslorbeeren, astronimische Erwartungen und Vergleiche mit dem größten aller Zeiten: Garry Ringrose vor seinen ersten Six Nations. Foto (c) IRFU Instagram

Beim Blick auf den diesjährigen Spielplan der Six Nations richtete sich der Fokus so gut wie aller Beobachter auf den 18. März. Denn am letzten Wochenende des Turniers muss Titelverteidiger England in Dublin antreten. Zwar wollen die Iren selbst momentan noch keinerlei Gedanken an diesen Termin verschwenden, doch die Experten sind sich einig: Der Ausgang des Turniers wird sich an diesem Samstag entscheiden. Richie McCaw, der wohl größte Rugby-Spieler der Geschichte jedenfalls, wäre „überrascht wenn sich das Turnier nicht bei diesem Duell entscheiden würde.“ So äußerte sich der ehemalige All Blacks Kapitän und zweimalige Weltmeister gegenüber dem Telegraph in dieser Woche.

Die französische 15er-Nationalmannschaft

Seit dem französischen Grand Slam im Jahr 2010 hinkt die Grande Nation Jahr für Jahr den eigenen Erwartungen hinterher. Für das Land mit der reichsten Liga der Welt und mehr lizensierten Vereinsspielern als Irland, Italien, Schottland und Wales zusammen ist dies schlicht nicht akzeptabel. Seit dem Tiefpunkt im Jahr 2013, als Frankreich das Sechs-Nationen-Turnier erstmals als Letzter abschloss, folgten mit zwei vierten Plätzen, sowie Rang fünf im Vorjahr weitere enttäuschende Resultate. Dass Frankreich dennoch mit mehr Optimismus in die diesjährigen Six Nations geht liegt überraschenderweise an zwei Niederlagen.