Grenzenloser Jubel bei Sam Warburton und seinen Männern, die Lions haben die Serie ausgeglichen!

Das zweite von drei Länderspielen der Lions Tour - Es war ein episches Aufeinandertreffen und zwar in vielerlei Hinsicht. Erst zum dritten Mal überhaupt musste ein Spieler All Blacks in der 125-jährigen Geschichte der neuseeländischen Nationalmannschaft das Feld mit einer roten Karte verlassen. Die letzte rote Karte eines All Black kassierte der legendäre Kapitän Collin Meads in Edinburghs Murrayfield gegen Schottland  vor genau 50 Jahren. Außerdem war die Niederlage der All Blacks die erste seit nunmehr 14 Jahren und 16 Spielen Spielen in ihrer Hauptstadt Wellington, dessen Stadion aufgrund seiner Form und Aluminium-Verkleidung als „cake tin" (Kuchenform) bekannt ist.

Wie können die Lions am Samstag diese All Blacks um Kapitän Kieran Reid überhaupt schlagen? Foto (c) NZRU Instagram

Am späten Samstagabend war in Neuseelands Metropole Auckland bei den europäischen Gästen von den britischen Inseln Wunden lecken angesagt. Der überragende Favorit Neuseeland hatte sich erwartungsgemäß mit 30:15 gegen die British&Irish Lions durchgesetzt. Doch entgegen vieler Prognosen konnte die zusammengewürfelte Auswahlmannschaft mit den besten Spielern Irlands, Wales, Englands und Schottlands spielerisch mit dem besten Team der Welt mithalten - Den Lions gelangen ähnlich viele Durchbrüche (7-11), sie hatten eine höhere Erfolgsquote bei den Tackles (87%-81%) und konnte das Spielgeschehen zu immerhin 42% in der All Blacks Hälfte halten. Selbst die Iren hatten bei ihrem Erfolg gegen die All Blacks letzten November in Chicago keine derart guten Statistiken vorzuweisen. Doch die mangelnde Chancenverwertung und wenig Glück mit engen Schiedsrichter-Entscheidungen besiegelten das Schicksal der Touristen.

Siebener-Speed für die All Blacks: Rieko Ioane ersetzt völlig überraschend Julien Savea auf Außen

Als am Donnerstag Abend die Aufstellungen beider Teams für das in der gesamten Rugby-Welt gespannt antizipierte erste Lions-Spiel gegen die All Blacks veröffentlicht wurden, trauten einige geneigte Beobachter ihren Augen nicht. Nicht nur wurde bei den Lions erstmals in ihrer fast 140-jährigen Geschichte ein Tour-Kapitän nicht im ersten Spiel aufgestellt, auch wurde bei den All Blacks der eigentlich als unverzichtbar geltende Winger im Jonah-Lomu-Format, Julian Savea, erst einmal auf die Bank verbannt. Was dies für die taktische Ausrichtung beider Teams bedeutet, darüber wird bereits heftig spekuliert, doch die Vorfreude auf den Kampf der Giganten schmälern diese Überraschungen nicht.

Gegen die Neuseeland Maori-Auswahl konnten die Lions ihre traditionellen Stärken ausspielen, gelingt ihnen das auch gegen die All Blacks? Foto (c) Lions Instagram

Lions-Touren sind legendär - seit dem Jahr 1888 touren die besten Spieler Irlands, Englands, Wales und Schottlands einmal alle (im Regelfall) vier Jahre, werden von zehntausenden Fans ans andere Ende der Welt begleitet und nehmen es mit einer der drei Südhemisphären-Rugbygroßmächte auf. Ein Lion zu werden und gegen Südafrika, Australien oder Neuseeland zu spielen ist die höchste Ehre für die besten Spieler der „Home Nations“. Für die Gastgeber jedoch ist es fast noch eine größere Ehre es mit den Lions aufnehmen zu dürfen, zumal sich für sie diese Chance nur alle zwölf Jahre ergibt.