Welch ein Rugby-Wochenende: In Dubai startete die World Series, in Brisbane endete die League-WM und in Cardiff unterlag SA den Walisern. Foto (c) Perlich

Samstag entschied Australien im Suncorp Stadion von Brisbane das Finale der Rugby-WM 2017 statt. Um genauer zu sein war es das Finale der League-WM. Das mittlerweile 15. Turnier der weltweit zweitpopulärsten Spielart des Rugbys zeigt die Stärken und Schwächen von League zugleich. Im weitaus populäreren Union gelang den Südafrikanern auf großer Bühne zu triumphieren und kollabieren. Während die Siebener-Jungs vom Kap souverän die prestigeträchtigen Dubai 7s gewannen, erlebten die Springboks in Cardiff eine weitere Niederlage, die eine ziemliche Seuchen-Saison abschloss.

Beauden Barrett wird zum zweiten Mal in Folge Weltspieler des Jahres. Eine Ehre, die bisher nur Richie McCaw zu Teil wurde. Foto (c) Keßler

Am Sonntag wurden in Monaco die Awards des Weltverbands World Rugby vergeben - bereits am Tag zuvor endete das Länderspielfenster im November. Der Rugby-Norden holt weiter auf, auch wenn die All Blacks ihre Vormachtstellung noch einmal untermauern konnten. Doch knapp zwei Jahre vor der nächsten WM scheinen die Neuseeländer bei weitem nicht so dominant und geradezu unschlagbar, wie in den letzten Jahren.

Georgiens Gedränge vor dem Wales-Malfeld - die Gastgeber wussten sich nur mit miesen Tricks zu helfen. Foto (c) Perlich

Der November bedeutet Rugby satt wohin man blickt - am Wochenende waren alle Top-20-Nationalmannschaften im Einsatz. Die erfreuliche Nachricht ist, dass die Weltspitze scheinbar immer näher zusammen rückt. Neuseelands knapper und im Endeffekt glücklicher Sieg über die Schotten sowie Frankreichs Thriller mit Südafrika sind ein klares Zeichen dafür - vorbei sind die Zeiten, in denen die Südhalbkugel-Mannschaften nach Belieben dominierten. Weniger erfreulich: Georgien wäre fast ein historisches Unentschieden in Cardiff gelungen, hätte sich Wales nicht mit einigen miesen Tricks aus einer misslichen Lage befreit. Außerdem waren Deutschlands kommende Gegner - Chile sowie die anderen REC-Konkurrenten Spanien, Russland und Belgien - ebenso im Einsatz.

Die Schlacht mit den Maori All Blacks wird Dustin Dobravsky so schnell nicht vergessen. Foto (c) Dobravsky Instagram

30.000 Zuschauer im ausverkauften BC Place, der Haka der Maori All Blacks - Dustin Dobravsky steht erstmals mit dem Ahorn auf der Brust für Kanadas Fünfzehner-Nationalmannschaft auf dem Feld. Der Mann aus der Jugend von Hannover 78 hat es auf die große Bühne des Rugby geschafft. Vor acht Jahren noch stand er mit Chris Hilsenbeck, Julius Nostadt und Basti Himmer in der U-18 Deutschlands bei der EM in Frankreich gespielt. Schlussendlich hat sich der Dritte-Reihe-Stürmer mit deutsch-kanadischen Eltern für das rote Ahornblatt entschieden - wir haben uns mit ihm über das Leben als Profi und seine nicht rostenden Liebe für 78 unterhalten.