Der HRK zeigt sich in dieser Europapokal-Saison deutlich konkurrenzfähiger, braucht aber am Samstag einen Sieg gegen Petrarca um weiter vom Halbfinale träumen zu können.

Das zweite Adventswochenende hält für Rugby-Fans in Heidelberg ein hochklassiges Spiel bereit - der deutsche Meister HRK empfängt im dritten Spiel im European Rugby Continental Shield Petrarca aus dem norditalienischen Padua. Gegen eben jene Italiener hatte der Klub im Vorjahr ersatzgeschwächt eine deftige Klatsche kassiert. Doch bereits beim ersten Heimspiel, dem Sieg gegen Italiens Meister Calvisano hat man unter Beweis stellen können, dass man in diesem Jahr deutlich wettbewerbsfähiger ist. Doch trotz der bisher ausgeglichenen Bilanz von einem Sieg und einer Niederlage ist die Ausgangslage für den HRK im Europacup alles andere als komfortabel.

Die Schotten strotzen vor Selbstbewusstsein seit ihrem Triumph über Australien. Foto (c) SRU Instagram

Fünf Spiele, fünf Niederlagen - das war die katastrophale Bilanz der Schotten bei den Six Nations vor gerade einmal zweieinhalb Jahren. Es war der vierte Wooden Spoon - die symbolische Trophäe für die letztplatzierte Mannschaft beim Traditions-Turnier - den die Schotten seit dem Jahr 2000, als aus den Five Nations die Six Nations wurden, kassiert haben. Nun geht es aber seit zwei Jahren steil bergauf und international gelten die Schotten auf einmal als Kandidat für den Six-Nations-Sieg 2018. In nur neun Wochen steigt das Sechs-Nationen-Turnier - wir haben zwei DAZN-Experten befragt, was sie von den Siegchancen der Bravehearts halten. Der Streaming-Dienst ist zum deutschen „Home of Rugby“ geworden und hat in diesem Jahr auch die Six Nations übertragen.

Sehen wir Ma\'a Nonu bei der nächsen WM etwa im Trikot Samoas?

Ma’a Nonu, Victor Vito, Charles Piutau, Frank Halai und Jerome Kaino - allesamt ehemalige und aktive All Blacks mit Wurzeln auf den Pazifik-Inseln Samoa oder Tonga. Und allesamt fordern sie in den vergangenen Tagen in einem öffentlichen Appell an World Rugby die Lockerung der erst kürzlich verschärften Regelungen zur Spielberechtigung. Den prominenten Neuseeland-Stars zufolge sollte unser Sport dem Vorbild von Rugby League folgen und es Spielern erlauben für mehr als eine Nationalmannschaft im Leben aufzulaufen. Konkret sollen Spieler, die bereits für eines der zehn besten Teams der Welt (Tier 1 Teams) - die Six-Nations- und Rugby-Championship-Mannschaften - aufgelaufen sind, später einmal für eine „zweitklassige“ Mannschaft auflaufen können.

Welch ein Rugby-Wochenende: In Dubai startete die World Series, in Brisbane endete die League-WM und in Cardiff unterlag SA den Walisern. Foto (c) Perlich

Samstag entschied Australien im Suncorp Stadion von Brisbane das Finale der Rugby-WM 2017 statt. Um genauer zu sein war es das Finale der League-WM. Das mittlerweile 15. Turnier der weltweit zweitpopulärsten Spielart des Rugbys zeigt die Stärken und Schwächen von League zugleich. Im weitaus populäreren Union gelang den Südafrikanern auf großer Bühne zu triumphieren und kollabieren. Während die Siebener-Jungs vom Kap souverän die prestigeträchtigen Dubai 7s gewannen, erlebten die Springboks in Cardiff eine weitere Niederlage, die eine ziemliche Seuchen-Saison abschloss.