Rumäniens Sturm um Kapitän und Tussac-Teamkollege Lazar ist das Prunkstück des achtmaligen WM-Teilnehmers. Foto (c) Seufert-Chang

Samstag wird es für unsere DRV XV ernst - im rumänischen Cluj steht bereits zum Auftakt der Rugby Europe Championship 2018, die zugleich als zweite Hälfte der WM-Qualifikation fungiert, das wohl mit Abstand schwerste Spiel an: Der Auswärtstrip zum Sieger der REC 2018 Rumänien in Cluj. Die „Eichen“ genannte Auswahl des Balkan-Landes hat bisher an allen acht ausgetragenen Weltmeisterschaften teilgenommen - es dürfte also keinen verwundern: Rumäniens Öffentlichkeit verlangt von der Mannschaft um Kapitän Lazar die neunte Qualifikation für die WM in Japan, nicht mehr und nicht weniger. Mit 19 Punkten auf dem Konto - sechs mehr als Spanien und zehn bzw. elf mehr als Russland und Deutschland - ist die Ausgangslage sehr gut für die „Eichen“ genannte Nationalmannschaft.

Steff Evans sichert den Walisern den so wichtigen Offensiv-Bonus

Was für ein turbulenter Auftakt in das Sechs-Nationen-Turnier 2018. Erst überraschte Wales mit einem souveränen Sieg gegen den Geheimfavoriten Schottland. Dann wäre Frankreich fast die Sensation gegen Titelfavoriten Irland gelungen - doch ein Johnny-Sexton-Dropgoal in der vierten Minute der Nachspielzeit drehte das Spiel in dramatischer Weise. England sicherte sich Sonntag den erwarteten und verdienten Sieg gegen Italien. Die Azzurri hielten lange dagegen, brachten sich aber selbst mit ihrer Undiszipliniertheit um den verdienten Lohn.

Ein Spieler, der von unseren Experten mehrfach genannt wurde: Frankreichs Youngster auf der 9 Antoine Dupont.

Mit dem Beginn des diesjährigen Sechs-Nationen-Turniers morgens heißt es wieder fünf Wochenenden lang Rugby pur. Dabei werden einige Talente den Sprung auf die ganz große Bühne schaffen und altgediente Veteranen ihre Nationen zu Siegen führen. Wer sind die Schlüsselspieler der Six Nations - wir haben unser Expertenforum gefragt: Wer sind für euch die „Players to watch“ bei den diesjährigen Six Nations. Die DAZN-Moderatoren und Seven Bamboos Gründer Max Lueck haben uns ihre Favoriten genannt und warum sie so wichtig für ihre Teams sind oder werden können.

So offen wie selten zuvor - bis auf Italien ist jedem Team der Titel zuzutrauen. Foto (c) Six Nations ltd.

Die dunkle Jahreszeit ist vorüber - zwar wird es draußen weiter grau und nasskalt bleiben, doch wir reden hier definitiv nicht vom Wetter. Denn das ovale Highlight des Jahres steht an: Die Six Nations starten an diesem Wochenende. Die 19. Saison seit der Italien-Expansion des im Jahr 1882 gestarteten Traditions-Turniers verspricht so spannend, wie lange nicht, zu werden - neben den Favoriten der letzten Jahre England, Wales und Irland rückt Schottland mehr und mehr in den Favoriten-Kreis. Frankreich war dagegen aus diesem rausgerutscht und versucht nun mit einer Jugend-Offensive und einem alten Trainer-Fuchs an der Seitenlinie zu alter Stärke zurückzufinden. Italien wiederum versucht den 13. Wooden Spoon, die symbolische Trophäe für den letzten Platz im Sechs-Nationen-Turnier, zu vermeiden.