Englands Sturm um Maro Itoje ist die Dominanz der vergangenen beiden Jahre abhanden gekommen. Foto (c) Paul Ripke

Es war ein Six-Nations-Wochenende zum Vergessen für englische Rugby-Fans. Nicht nur mussten sie mit ansehen, wie Irland sich mit einem Bonuspunkt-Sieg über Schottland den Titel de facto schon vor ihrem Spiel in Paris sicherte. Was im Stade de France folgte, war die wohl schlechteste Leistung der englischen Mannschaft seitdem Eddie Jones die Nationalmannschaft des Rugby-Mutterlands adoptiert hatte. Damit hat England die Chance auf ein historisches Six-Nations-Triple, Platz zwei auf der Weltrangliste und damit auch die Rolle als Neuseeland-Herausforderer verloren. Am St. Patrick’s Day droht nun die endgültige Überrundung durch die Iren bei deren Gastspiel und mit dem fünften Platz das schlechteste Six-Nations-Abschneiden seit über 30 Jahren.

Der Triumph über Rumänien hat Spanien den Weg zur WM geebnet.

Wenn man sich vor Augen führen will, wie weit der Rugbysport in Spanien gekommen ist und welchen Stellenwert er mittlerweile innehat, reicht der Blick auf zwei Dinge: Erstens wird die bisherige Rugby-Heimat der „Leones“, das Universitätstadion von Madrid, am Sonntag wieder einmal ausverkauft sein, so dass man sich beim Verband bereits nach Alternativen umsieht. Zweitens wird unter den 16.000 Zuschauern ein gewisser Felipe sein, seines Zeichens der König von Spanien. Auch er will hautnah dabei sein, wenn die Rugby-Nationalmannschaft der Iberer den wahrscheinlich vorletzten Schritt auf dem Weg zur WM macht.

Die diesjährigen Six Nations sind spannender denn je - und es werden mehr als doppelt so viele Versuche im Schnitt erzielt, wie noch vor fünf Jahren.

Nach drei gespielten Runden und kurz vor dem Schlussspurt beim diesjährigen Sechs-Nationen-Turnier wollen wir einen Blick auf die besten Spieler in den größten Rugby-Arenen des Kontinents werfen. Doch wie ermittelt man überhaupt den Top-Spieler des Turniers? Wir haben einen Blick auf verschiedene Kriterien geblickt, die einem bei der Frage nach dem besten Spieler des Turniers helfen können. Auch wenn die Six-Nations-Turnierleitung am Ende in einem intransparenten Verfahren verkünden wird, wer der Nachfolger von Stuart Hogg als bester Spieler des Turniers wird.

Heim-Triumph für die US-Boys in Vegas. Der andere ovale Ballsport ist in den USA weiter auf Wachstumskurs. Foto (c) World Rugby Instagram

Der Triumph in Las Vegas war für die US-Amerikaner der erst zweite in der Sevens World Series überhaupt. Trotz Personalsorgen und nach einem holprigen bisherigen Saisonverlauf konnte der Olympia-Neunte seine Fans endlich daheim belohnen. Keine fünf Monate vor der Heim-WM in San Francisco könnte es nun nicht besser stehen um die Medaillen-Chancen der Gastgeber. Allen voran war Perry Baker brillierte wieder Mal als Top-Scorer und absoluter Star des Turniers und erzielte dabei einen Versuch für die Ewigkeit.