Es ist eine Tradition im europäischen Vereins-Rugby: Um die Feiertage und den Jahreswechsel herum werden von den drei Topligen die größten Derbys und Topspiele terminiert. Auch dieses Jahr ist da keine Ausnahme: Neben dem traditionellen Irland-Klassiker Munster-Leinster richten sich die Blicke vor allem Richtung Sandy Park. Dort findet das Rematch des letzten Premiership-Finales zwischen Saracens und Exeter statt, mit viel extra Würze angereichert.

Jacques Nienaber wird vom Defensiv-Trainer zum Cheftrainer befördert - es ist die erste Rolle als Headcoach für den 47-jährigen.

Die Rugby-Welt dreht sich auch an den Feiertagen weiter, bzw. die Feiertage haben zumindest bei den südafrikanischen Weltmeistern dafür gesorgt, dass die Verkündung des neuen Coaches verschoben wird. Ein nur Experten bekannter Südafrikaner, der bisher noch nicht einmal als Headcoach tätig war, übernimmt nun den amtierenden Weltmeister. Derweil engagiert sich Sonny Bill Williams politisch, während Dan Carter zum Weltspieler des Jahrzehnts gewählt wurde.

Dan Carter führt unsere internationale TR XV der Dekade von der Verbinder-Position aus an. Foto (c) Perlich

Nicht nur das Jahr 2019 neigt sich dem Ende, mit ihm auch eine gesamte Dekade voller Rugby. Ein Jahrzehnt, in dem sich Neuseeland zwei Mal den WM-Titel gesichert hat und deshalb wenig überraschend mit sechs Spielern auch das größte Kontingent in unserer XV der Dekade stellt. Insgesamt schaffen es nur vier Europäer, darunter kein Franzose und Engländer, in die XV.

Über zehn Jahre lang Co-Trainer von Wales, doch ein Wettskandal kostete Wales-Legende Rob Howley den Job.

Ex-Wales-Assistenztrainer Rob Howley, der kurz vor dem WM-Start in September urplötzlich aus dem Wales-Camp abreisen musste, wurde nun wegen Wettmissbrauchs sportgerichtlich verurteilt. Die Details und das Ausmaß der Affäre Howley sorgen nicht nur in Wales für Aufsehen. Beim Wales-Erzrivalen England diskutiert man derweil, wie man mit Coach Eddie Jones weiterverfährt - eine angedachte Vertragsverlängerung scheint nun vom Tisch, zuerst müssen Abgänge im Trainer-Team vorm Six-Nations-Start in weniger als acht Wochen kompensiert werden. In Irland lösen Gerüchte um einen Johnny-Sexton-Abgang Diskussionen über Irlands Zukunft auf der Verbinderposition aus.