Die Six Nations sind das beliebteste Rugby-Turnier außerhalb der WM: Nun wollen die Verbände daraus massiv Kapital schlagen.

Nur noch knapp drei Wochen, dann starten die Six Nations in die 126. Ausgabe ihrer langen Geschichte. Dann heißt es wieder: Volle Arenen und Millionen begeisterte Fans an den Bildschirmen - das Turnier ist das Kronjuwel im Welt-Rugby und wird bei weitem nicht nur von den Rugby-Fans der Teilnehmerländer geliebt. Die involvierten Verbände wollen nun mit ihrem Kronjuwel für einen ordentlichen Geldregen sorgen: Allein der Verkauf von 30% der Anteile am Gemeinschaftsunternehmen wird Medienberichten zufolge eine halbe Milliarde Pfund einbringen. Dazu soll der nächste TV-Vertrag um die 150 Millionen Pfund pro Jahr in die Kassen spülen. Wir von TR analysieren, was das für die Fans und das Welt-Rugby bedeuten könnte und wo die Risiken liegen.

Japans Rugby-Helden hoffen auf Unterstützung in der heimischen Liga - hält der Rugby-Boom an?

Während an diesem Wochenende in Europas Heineken Cup die Gruppenphase in ihre entscheidende Phase geht, startet gute zwölf Flugstunden östlich die Liga mit den wohl meisten Superstars weltweit. Dennoch wird diese in den traditionellen Rugby-Ländern kaum wahrgenommen - die Rede ist von Japans Top League. Für Japans wachsende Rugby-Anhängerschaft die Chance, nur neun Wochen nach dem WM-Finale weiter hochklassiges Rugby vor der eigenen Haustür zu erleben. Mit zahlreichen Weltmeistern, All Blacks und Wallabies, die den Schritt nach Japan gewagt haben, ist die Frage: Hält der ovale Boom in Japan an?

England Team-Kollegen, die sich gegenseitig an die Gurgel gehen und ein siegreicher Trainer, der das Verlierer-Team als „Betrüger“ brandmarkt. Es war wahrlich nicht weihnachtlich, was sich Englands beste Klubs gestern Abend zum Abschluss der festlichen Rugby-Saison lieferten - dafür gab es einen knüppelharten Kampf und am Ende zwei dicke Kontroversen. Anderswo unterstrich Leinster seine nahezu unheimliche Dominanz im europäischen Vereinsrugby und Wales kann auf einen neuen Shooting-Star hoffen.

Es ist eine Tradition im europäischen Vereins-Rugby: Um die Feiertage und den Jahreswechsel herum werden von den drei Topligen die größten Derbys und Topspiele terminiert. Auch dieses Jahr ist da keine Ausnahme: Neben dem traditionellen Irland-Klassiker Munster-Leinster richten sich die Blicke vor allem Richtung Sandy Park. Dort findet das Rematch des letzten Premiership-Finales zwischen Saracens und Exeter statt, mit viel extra Würze angereichert.