Angus Bell und die Wallabies fügten den Walisern die elfte Pleite in Serie zu, was ein Negativ-Rekord der Waliser ist. Foto (c) World Rugby

Gegen Australien setzte es die nächste Niederlage, die mittlerweile elfte in Serie. Der personelle Umbruch nach der WM hat sich für Wales zum Fiasko entwickelt und Coach Warren Gatland (61), der bisher als sakrosant galt, gerät zunehmend in die Kritik. Nach dem Drama um einen möglichen Streik Anfang des Jahres, den finanziellen Turbulenzen bei der WRU erreicht nun die sportliche Talfahrt eine dramatische Dynamik.

Die Hoffnung der Rugby-Nation Australien liegt auf den Schultern dieses jungen Mannes.

Seit Jahren durchlebt das australische Rugby einen Tiefpunkt nach dem anderen. Der zweimalige Weltmeister hat nach dem blamablen WM-Gruppenaus auch unter dem neuen Trainer Joe Schmidt mit dem letzten Platz bei der Rugby Championship alles andere als einen Traumstart erlebt. Doch nun könnte den Wallabies der Befreiungsschlag gelungen sein und das vor allem aufgrund eines 21-jährigen der am Samstag in Twickenham sein erstes Profispiel im Rugby überhaupt absolvierte.

Sieht sein Team vor einem wichtigen Härtetest: Nationaltrainer Mark Kuhlmann. Foto (c) Loerch

Noch ziemlich genau drei Monate sind es, dann steht für die deutsche Rugby-Nationalmannschaft am ersten Februar-Wochenende das so wichtige Auswärtsspiel gegen Rumänien zum Auftakt der Rugby Europe Championship an. Dieses Duell könnte in Sachen WM-Quali bereits eine Vorentscheidung bringen. Die heiße Vorbereitungsphase beginnt jetzt: In Gloucester testet die deutsche Mannschaft morgen erneut und zwar gegen die britische Armeeauswahl im legendären Kingsholm Stadium. Für die junge deutsche Mannschaft ohne Auslandsprofis dürfte es ein echter Härtetest werden.

Marlers offene Art sowie seine humorvollen Interviews haben ihm schon zu Zeiten seiner aktiven Karriere zum Publikumsliebling gemacht.

England-Prop Joe Marler (34) hat seinen Rückzug aus dem internationalen Rugby verkündet. Der Harlequins-Profi hatte dieser Tage im Kreuzfeuer der Kritik gestanden, nachdem er sich in den sozialen Medien kontrovers zum Haka geäußert hatte. Doch der Rücktritt des Publikumslieblings mit insgesamt 95 England-Einsätzen seit 2012 hatte sich schon zuvor zu den Belastungen als Profi geäußert - sein Rückzug kurz vor dem Meilenstein 100 Länderspiele kommt nicht gänzlich überraschend.