Bereits der Einzug in das Halbfinale des European Continental Sields ist einer der größten Erfolge in der Vereinsgeschichte des Klubs und doch gedenkt niemand am Harbigweg sich damit zufrieden zu geben. Im Halbfinal-Hinspiel ist erneut Italiens Meister Calvisano zu Gast, wie bereits zum Europapokal-Auftakt im September. Für den italienischen Meister ist das Duell mit dem Heidelberger Traditions-Klub bereits das zweite im neuen Jahr - die Scharte der 19:23 Vorrunden-Pleite an gleicher Stelle wollen die Italiener unbedingt auswetzen.

Mit zwei Versuchen einmal mehr entscheidend beteiligt am Klub-Sieg: Jaco Otto. Foto (c) Keßler

Insgesamt sechs Versuche, vier davon bereits im ersten Durchgang, besiegelten eine dominante Klub-Leistung beim 38:7, mit der der HRK im dritten Anlauf erstmals den Halbfinal-Einzug im Continental Shield schafft. Denn im zeitgleich im italienischen Calvisano ausgetragenen Parallelspiel siegte der Gastgeber klar gegen den direkten HRK-Konkurrenten Rovigo. Auf jene Italiener aus Calvisano, die man bereits beim Auftakt-Spiel zum Shield im Oktober knapp geschlagen hatte, wird der deutsche Meister nun am 13. und 20. Januar treffen. Sollte sich der Klub erneut gegen den italienischen Meister durchsetzen können, würde nur noch eine letzte Hürde zwischen dem deutschen Rugby-Primus und dem European Challenge Cup in der kommenden Saison stehen.

Der HRK braucht morgen in Lissabon einen weiteren Triumph, wie beim Heimspiel in Heidelberg vor einer Woche. Foto (c) Keßler

Beim Heidelberger RK lebt der Traum vom Challenge Cup und den damit verbundenen ganz großen Namen des europäischen Rugbys in der kommenden Saison weiter. Doch der deutsche Meister steht vor dem morgigen letzten Gruppenspiel im European Continental Shield - der als Qualifikations-Wettbewerb zum Challenge Cup mit den Top-Teams aus England, Schottland, Wales und Irland fungiert - trotz einer positiven Bilanz von zwei Siegen und einer Niederlage, selbst im Falle eines Sieges, vor einem ungewissen Ausgang. Möglich macht dies das eigenwillige Format des Continental Shields: Die beiden Vierer-Gruppen spielen jeweils über Kreuz, ergo trifft der Klub gar nicht auf seine direkten Konkurrenten um den Halbfinaleinzug.

Umberto Re - der ehemalige Profi in Italiens Oberhaus spielte einst mit David Campese zusammen. Jetzt nimmt er mit StuSta Kurs auf Liga eins. Foto (c) Perlich

Umberto Re ist seit 2012 Coach des Münchner Zweitligisten Studentenstadt. Der mittlerweile 46-jährige Italiener führte die junge Mannschaft aus dem Münchner Norden bis an die Spitze der zweiten Liga Süd. Neben dem FC St. Pauli hat die StuSta als einziges Team in den vier Staffeln des Unterhauses nach der Hinrunde eine absolut perfekte Bilanz vorzuweisen. Sieben Spiele und sieben Siege mit Bonuspunkt (Pauli gewann seine sechs Spiele mit Offensiv-Bonus). Res Männer sind voll auf Aufstiegs-Kurs. Der ehemalige Außen/Schluss war selbst vierzehn Jahre lang in Italiens höchster Spielklasse Eccelenza aktiv - unter anderem zehn Jahre beim besten Team seiner Heimatstadt Padua, Petrarca Rugby. Eben jener Verein, den der HRK am Wochenende hauchdünn schlagen konnte. Wir haben uns mit Re über die Geschicke seines jetzigen Klubs sowie seiner italienischen Heimat im Rugby unterhalten.