Im Croke Park hatte die Irische Nationalmannschaft, welche das letzte 6 Nationen Turnier mit einem Grand Slam abschloss, die südafrikanische Nationalmannschaft zu Gast, ihres Zeichens amtierender Weltmeister und Tri Nations Champion sowie Bezwinger der British und Irish Lions.
Viel wurde im Vorfeld über dieses Duell der Hemisphären geschrieben und es waren die Südafrikaner, die den ersten und einzigen Versuch der Partie erzielen konnten. Flanker Schalk Burger, der im Sommer noch für einige Spiele gesperrt wurde, da er im Rahmen der Lions Tour einem irischen Spieler mit seinem Finger etwas zu tief im Auge herumgebohrt hatte, konnte die Mallinie der Gastgeber überqueren und versuchte danach, mit seinem frenetischen Jubel die zahlreichen Buhrufe zu überstimmen.
Doch die Iren, angeführt von ihrem überragenden Kapitän Brian O’Driscoll, dem jungen Verbinder Jonathan Sexton und zweite Reihe Stürmer Paul O’Connell, der es verstand der hochgelobten Gasse der Springboks den Zahn zu ziehen, kamen durch Sexton wieder heran und konnten die auf hohem Niveau geführte Begegnung in der Endabrechnung mit 15-10 zu ihren Gunsten entscheiden – auch, weil die Gäste nicht in der Lage waren, Irlands Schluss und Man of the Match Rob Kearney im strömenden irischen Regen in Bedrängnis zu bringen.
Nach der Partie wurden Stimmen laut, Irlands Nummer 8 Jamie Heaslip habe seinerseits unerlaubten Kontakt mit dem Auge von Südafrikas Newcomer Heinrich Brussow aufgenommen, doch Heaslip wurde von der eingesetzten Kommission von allen Vorwürfen freigesprochen, weshalb sich das irische Lager über die scheinbar unbegründete Anschuldigung der Weltmeister deutlich verstimmt zeigte.
Rugby so wie es sein soll zeigten die “All Whites” und die Les Bleus in der Marseilles, der Kulturhauptstadt des Jahres 2013.
Die Franzosen nach den überzeugenden Leistungen in den letzten Partien als leichter Favorit in die Begegnung gegangen, konnten lediglich die erste Halbzeit offen gestalten, zu gut waren die neuseeländischen Gäste die in Sitiveni Sivivatu, Innendreiviertel Conrad Smith und dem glänzend aufgelegten Spielmacher Dan Carter ihre besten Akteure hatten.
Die Kiwis kamen zu fünf sehenswerten Versuchen, wohingegen es den Gastgebern verwehrt blieb das Malfeld der Neuseeländer zu erreichen, viele gute Chancen, immer wieder eingeleitet vom toll aufspielenden Innendreiviertel Yannick Jauzion, konnten von den Franzosen nicht konzentriert vollendet werden. Weshalb es nach 80 Minuten in der Endabrechnung eine völlig verdiente 12-39 Niederlage setzte.
Die nach ihrer Niederlagen gegen die Schotten viel gescholtenen Wallabies stellten vor 74.000 Zuschauern in Cardiff unter Beweis, dass mit dem zweimaligen Weltmeister auch zukünftig zu rechnen sein wird.
Die Gäste hatten einen Blitzstart mit drei Versuchen in den ersten 16. Spielminuten und Matt Giteau, der große “Verlierer” der letzten Partie, zeigte mit einer “Man of the Match”-Perfomance und 13 Kickpunkten, weshalb er als einer der besten Spieler im Weltrugby gilt.
Warren Gatland der neuseeländische Trainer der Waliser zeigte sich nach der 12-33 Niederlage sehr enttäuscht: “Es war die enttäuschendste Leistung seitdem ich im walisischen Rugby involviert bin”, brachte Gatland seine Enttäuschung deutlich zum Ausdruck.
Die Australier verfügen über eine junges dynamisches Team, haben dank dem ehemaligen Puma Prop und jetzigen Gedränge-Trainer Patricio Noriega ihre Schwächen in dieser Ära in eine Stärke umwandeln können und können wenn die Entwicklung des Teams weiter so bedacht vorangetrieben wird, bei der Weltmeisterschaft 2011 durchaus für die ein oder andere Überraschung gut sein.
Wales muss schleunigst wieder zu der guten Verteidigung zurückfinden welche sie in den letzten Jahren so stark gemacht hat, in den letzten Spielen erschien es deutlich einfacher die rote Wand zu durchbrechen, als noch vor einigen Monaten. Glamourboy Gavin Henson wird im Mittelfeld weiterhin schmerzlich vermisst und dritte Reihe Stürmer Andy Powell wirkt wie ein Schatten des Andy Powells, der im Six Nations Turnier 2009 für soviel Verwüstung in den gegnerischen Verteidigungslinien sorgen konnte.
Der 'Maori-Sidestep' ist nach wie vor fester Bestandteil in Lomus Repertoire
Am vergangenen Wochenende war es endlich soweit, Rugby Superstar Jonah Lomu gab sein sehnlich erwartetes Comeback. Der inzwischen 34-jährige hatte noch vor einigen Wochen verlautbaren lassen, dass er sich körperlich in der besten Verfassung seines Lebens befindet. Allerdings wirkten die Aktionen des 198 cm Koloss beim 64-13 Sieg seines Teams Marseilles-Vitrolles über Monmelian trotzdem noch etwas eingerostet, vielleicht auch, weil der Kiwi zum einen auf der für ungewohnten Position des Innendreiviertels eingesetzt wurde und zum anderen, weil er der französischen Sprache noch nicht mächtig ist und daher Probleme hatte, mit seinen Mitspielern zu kommunizieren.
Befragt zu seinen Eindrücken antwortete der Ex-All Black: “Es war mein erstes Spiel und ich habe keine Wunderdinge von mir erwartet. Ich wurde allerdings unglaublich gut aufgenommen, sowohl von meinen Teamkameraden, als auch von den Zuschauern”. Immerhin waren über 2500 zahlende Zuschauer bei der Partie, keine schlechte Kulisse für ein Spiel in der 3. Liga Frankreichs.
Das Medieninteresse an Lomus Comeback war unheimlich groß, über 100 Journalisten, darunter sogar ein Reporterteam aus Neuseeland, waren vor Ort, um Jonahs Rückkehr auf dem grünen Rasen in Bild und Ton festzuhalten.
Zahlreiche internationale Stars der französischen Liga waren am Wochenende für ihre Nationalmannschaften und nicht für ihre Vereine am Start, vielleicht gab es daher am vergangenen Wochenende soviele in dieser Form nicht erwartete Ergebnisse.
Bei Castres war Deutschlandimport Phil Christophers erstmals seit seiner schweren Knieverletzung auch in der Liga wieder mit von der Partie (er wurde in der 60. Minute als Außendreiviertel eingewechselt). Sein Team konnte durch einen Sieg über Toulouse punktemäßig zu Tabellenführer Perpignan aufschließen. Der Meister verlor total überraschend sein Heimspiel gegen den zuvor sieglosen Tabellenletzten Albi. Biarritz konnte in der letzten Minute den knappen Heimsieg gegen Vorjahresfinalist Clermont eintüten. Toulon war auch ohne Jonny Wilkinson gegen Brive erfolgreich und konnte das Comeback des argentinischen Verbinders Felipe Contepomi feiern. Stade Francais verlor gegen den Aufsteiger und Stadtrivalen Metro-Racing. Stade ist jedoch von den Länderspielen und dem gleichzeitigen Verletzungspech so hart getroffen, dass mit dem wuchtigen Bastreaud ein Innendreiviertel als Nummer 8 auflaufen musste. Montpellier konnte einen knappen Heimerfolg gegen Bourgoin über die Zeit retten, während Bayonne mit Montauban keine Probleme hatte.
Die Saracens siegen, ohne ihren Kapitän und England Skipper Stephen Borthwick, gegen die London Wasps und bleiben damit auch das 8. Spiel in Folge ungeschlagen. Die London Irish, härtester Verfolger der Saracens, unterlagen in einem schwachen Spiel dem Tabellensechsten aus Newcastle. Northampton konnte auch gegen die Harlequins gewinnen und verpassten dabei Bloodgate-Hauptdarsteller Tom Williams, der sein erstes Spiel nach abgesessener Sperre bestreiten durfte, eine blutige Nase. Ein Umstand der für große Belustigung unter den Zuschauern sorgte. Ex-Wallaby Lote Tuqiri kam erstmals in einem Ligaspiel für die Leicester Tigers zum Einsatz, doch sein Vorwurf in der letzten Aktion, stellte den Heimsieg für Gloucester sicher. Sale hatte keine großen Probleme mit dem Tabellenletzten aus Leeds, wohingegen sich Worcester und Bath unentschieden trennten.
