Oh, schwierig finde ich dieses Jahr. Drei alte Haudegen (Muliaina, Matfield, McCaw), die mit Monster-Erfahrung noch immer zeigen, dass sie Weltklasse Spieler sind und in den stärksten Nationalteams der Welt auf ihrer jeweiligen Position konkurrenzlos gesetzt sind. Über Hardinordoquy kann ich gerade nicht viel sagen, da ich die französische Liga nicht so verfolge, aber ohne Frage gehört er auch zu den Besten. Und zwei absolute Shootingstars (Pocock und Beale), die wirklich eingeschlagen haben wie Raketen und geradezu Neuinterpretationen ihrer jeweiligen Position definiert haben. Matfield hat mit seinen Springbocks gerade ordentlich Probleme und wie ich finde, ist es auch zum Teil seine Schuld, da eindeutig nicht gute Führung auch zu den schlechten Leistungen mit beigetragen hat. Das Spiel gegen Schottland war erschreckend. Allerdings sind das auch die kürzlichen Entwicklungen der letzten Monate und sagt nichts über das ganze Jahr aus. Dennoch sehe ich ihn nicht vorne. Über Hardinordoquy habe ich wie gesagt nicht so viel gehört, vielleicht ist auch gerade das ein Zeichen. Zumal es auch ein bißchen den Beigeschmack hat, dass auch ein Spieler der Nordhemnisphäre nominiert werden musste. Muliaina ist nach wie vor sehr stark und sein Positionsspiel als Schluss ist noch immer das beste der Welt. Es kommt nicht von ungefähr, dass er zusammen mit McCaw der Rekordnationalspieler geworden ist. Auch wenn ich ein großer Fan bin, so hat er doch nicht so schillernd gespielt wie etwa Pocock und Beale. Mit den Newcomern tue ich mir aber immer ein wenig schwer. Irgendwie schwingt für mich bei Spieler des Jahres auch immer mit, dass man über Jahre seine Qualität bewiesen hat. Das hat ohne Frage McCaw, der immer mit Feuer in den Adern, aber der Coolness von Eis im Kopf spielt und wie kein zweiter die Schiedsrichter bespielen kann. Er ist immer einen Zentimeter vor Straftritt gegen ihn, aber immer gerade so, dass er ihn nicht bekommt. Noch immer ohne Frage die Nummer eins auf seiner Position, auch noch vor Pocock. Aber wäre es nicht langweilig, wenn er den Preis schon wieder bekommen würde? Zumal es letztes Jahr nicht wirklich verdient war, denn wie schon Christoph geschreiben hat, hätten ihn eher Du Preez oder meiner Meinung nach am meisten O`Driscoll bekommen sollen. Rein objektiv gesehen müsste McCaw dieses Jahr aber wieder vorne sein. Aber letztes Jahr gab es ja auch eine Überraschung.
Lange Rede, kurze Auflistung meiner Einschätzung:
1. McCaw
2. Beale
3. Muliaina
4. Pocock
5. Matfield
6. Hardinordoquy

Ganz cool finde ich aber auch das Gremium. Was für ehemalige Wahnsinnsspieler! Das ist wirklich Rugbywissen und Rugbyerfahrung geballt. Hätte es diesen Award schon früher gegeben, wären diese Spieler sicherlich allesamt irgendwann unter den Nominierten gewesen!