Der diesjährige Air New Zealand Cup ist mit einigen Überraschungen gestartet. Am ersten Spieltag hagelte es schon drei Favoritenstürze. Canterbury verlor ersatzgeschwächt knapp Auswärts gegen Manawatu, das wohl eher mit einer deftigen Packung gerechnet hat. Mit eben dieser hatte sich Counties Manakau wohl auch vorbereitet. Doch die Mannschaft, die letztes Jahr nur ein einziges Unentschieden schaffte und alle anderen Spiele verlor, dominierte Auckland teilweise deutlich. Die überraschende Überlegenheit war vor allem im offenen Gedränge zusehen. Dort konnte der Außenseiter immer wieder Turn-Overs erzwingen. Der Rekordmeister aus Auckland hatte vor dieser Saison mit einer massiven Spielerabwanderung zu kämpfen: z.B. Troy Flavell, Isa Nacewa, Nick Evans, Sam Tuitupou usw.
Hoffentlich fängt sich Auckland bis nächste Woche - da geht es gegen Taranaki um den Ranfurly Shield!

Taranaki konnte zu hause gegen die Nachbarn der Aucklander aus North Harbour ihr Auftaktmatch gewinnen.

Tasman vs. Bay of Plenty, Blenheim: 7-8
Northland vs. Waikato, Whangarei: 18-10
Taranaki vs. N Harbour, NPlymouth: 20-13
Wellington vs. Hawke's Bay, Wellington: 30-6
Canterbury vs. Manawatu, Christchurch: 24-25
Southland vs. Otago, Invercargill: 23-25
Counties Man. vs. Auckland, Pukekohe: 17-6

Die Spieler der All Blacks nehmen in den ersten Wochen aufgrund ihrer Verpflichtungen in der Nationalmannschaft nicht an Provinzmeisterschaft teil.

Was meint ihr: Wer gewinnt den ANZ CUP? Wird Auckland den Meistertitel sowie den Log of Wood (Ranfurly Shield) verteidigen können?